2023新年第一天

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高野山寺庙祈福

天没亮的时候，柴从床上挣扎着坐起。当时我还以为是三四点，便翻了翻身，打算接着睡。迷迷糊糊中，却听到柴说，“Seattle Kendo Kai已经开始practice了”。什么，原来已经七点多了，我们肯定是赶不上姐妹道场的new year open practice了。

昨晚研究了Seattle Kendo Kai的FB，发现前几年的新年练习全是上了甲的人，加上SKK规矩森严，我们这种菜鸡估计也不配去。和练习本身相比，我更想看新年练习后的打年糕活动（真没出息啊）。吃不到年糕有些遗憾，祈祷自己明年可以变强，能早起来参加新年练习（然后围观打年糕）。

新年凌晨我们才临时搜罗起新年祈福活动。柴发现之前去过的Japan Town高野山寺庙不仅有新年Goma Fire，还送斋饭红豆年糕汤，把我激动坏了。寺庙11点开门，下午1点才开始仪式，所以索性一觉睡到中午，然后直冲寺庙。

不料睡过头，我们一路上都担心会因为迟到而无法入场，直到在寺庙停车场碰到一个穿着和服的日本奶奶，心想打扮如此庄重的老奶奶也是现在才来，迟到也是能进的吧。佛祖的确慈悲，大殿并未锁门。

因为殿内不好拍照，于是努力回忆了脑海里的片段，全用文字记录下来。

和往常一样，进门就是求御守和Goma Fire（护摩祈愿）木板的摊位。唯一的不同是木板涨价了，平常5块，今天10块，不知是因为通胀厉害，还是正月新年的法力更厉害？

我拿了一个白底蓝花的御守，用来保佑身心健康的。柴凭眼缘挑了一个黑金红配色的御守，结账时才发现她那个御守的价格是普通御守的两倍。她阴差阳错拿到了不动明王御守，而不动明王刚好是本寺供奉的菩萨。这款不动明王御守卖得只剩下最后一个，想必法力比普通御守更甚。既然能拿到这最后一个，大概就是缘分吧。

工作人员说，买御守还可以由大师开光。我俩大喜。于是各自在Goma Fire木板写下新年祈愿，把御守装入盖了寺庙徽纹的纸袋，由工作人员呈上光明殿。

殿上还是那两位师傅，一个身着黄袍的日本大师负责吟诵和烧木片，一个身着黑白袍的年轻白人沙弥负责添烛火、辅助吟诵，并帮忙调整live stream摄像头的角度。

台下倒是比往常热闹许多。殿前坐了满满一排诵经的信徒；殿内每一排长椅都座无虚席；贡品台以前只有苹果和干花，但今天放了好大好大的几个柚子，垒成了金字塔的样子。更热闹的是，平常只有一个音响小哥在角落负责放鼓点伴奏，但今天有人坐在大殿后排，专门全程敲太鼓。

台上的熊熊烈火烧出一米多高，大师一边吟诵，一边把写满愿望的木板投进火堆，如此这般净化着大家的私欲。台下的太鼓声振聋发聩，像当头棒喝，鼓声越响，内心反而越平静。鼓声和诵经声相应和，吟唱的间隙里穿插着鼓点，鼓声减弱时又响起诵经。两种声音就这样交织在一起，持续了整整两个小时，这比以往纯粹的太鼓表演更令人印象深刻。

至于到底是如何开光御守，只见大师拿起火钳，把装着御守的纸袋放在火堆上旋绕几圈，大概是沾沾仙气，然后再迅速取出。眼看纸袋已淹没在火苗里，但大师却又能完好无损地把纸袋取出，我俩啧啧称奇。最后工作人员把纸袋和御守交还给我们，纸袋上有烟熏火燎的痕迹，甚至纸袋边角也有烧黑的焦痕。我急忙打开纸袋，御守完好无损，只多了一丝香灰的香气。

中途还去了一趟厨房吃斋。新年的斋饭是红豆年糕汤，雅名是“白玉”，日文是Zenzai，其实听着就是“善哉”，很有禅意。大殿一侧有通往厨房的小门，门后是一条狭窄得只容一人通过的走道。走道顶上挂着和寺庙格格不入水晶吊灯，走道的尽头通往日本西式风格装修的待客厅。厅内一角整齐摆放着古典沙发和屏风，沙发旁是西式落地灯配日式木格纸窗，供大家吃斋的长桌在大厅里一字排开。从昏暗的大殿走向明亮的餐厅，脑子里满是那句——初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。

一开始我们以为是要自己去厨房盛吃的，所以径直去了厨房。厨房门口挂着画了锦鲤的门帘，门帘后有一位正煮着红豆汤的小哥。他愣了一下，简要介绍了一下吃的是什么，便招呼我们去餐厅坐下。事后我们觉得很不好意思，好像闯入了不该去的地方。

在餐厅一角落座，发现这里还供奉着一尊石像，石像两侧各有一只狐仙，石像本尊也很像狐狸，不知是什么日本神明？石像前也有许多贡品，这也是我第一次见到镜饼本体——真的是两块年糕加一个橘子！贡品里混杂着日本和美国的零食，但竟有Costco能量棒，我有些意外……石像旁还放了一份别人送来的精美贺卡，不知道这个狐狸大仙到底保佑了些什么呢？

墙上的佛像绘画被精心裱在玻璃画框里，精美得像博物馆展品。佛像画旁贴了几张漫不经心的儿童涂鸦，看着杂乱无章，但也挺有生气，但总之菩萨肯定是不介意的。还有一份挂在墙上的莲花画片，写着翻译软件也看不懂的日文书法，大概是月历吧。

我晃悠了一阵，一个年逾古稀的日本老奶奶突然朝我们这边走来。她端着一个棕红色的精美漆器托盘，盘子上放着两碗冒着热气的红豆年糕汤。被这样的老人家服务，总觉得是折寿，于是赶紧双手接过，连声arigato arigato鞠躬道谢。我们还没坐稳，老奶奶又从青花瓷的茶壶里给我们沏出两杯抹茶，双手捧着递给我们，我感觉自己又折寿了……

我们俩其实都很讨厌红豆，以前看日本超市正月促销红豆罐头也不以为意，心想这能有多好吃呢？直到今天，这份红豆年糕汤让我们心服口服。红豆汤原来可以煮得如此细腻香甜，圆润的年糕丸子原来可以软糯到入口即化，甜汤配茶是那么刚刚好，热乎乎的一碗下肚，竟在冬天发起汗来。我不好意思再讨一份红豆汤，但柴倒是大大方方给自己再斟了一杯茶。酒足饭饱，柴对我说，“新年也请多多指教呀！”

回到大殿，Goma Fire活动也接近尾声。太鼓声和噼里啪啦的柴火声渐次落下，空气净化器的指示灯也早已通红。殿内只剩下大师的吟唱，以及电扇摇摆的嗡嗡声。大师收拾好法器，取下口罩，正对着live steam摄像头，边喘气边作最后的发言。我们也终于得以看到大师的真容——以前一直以为他是五六十岁的老人，其实看起来也只是个中年人啊。

大师艰难地用英语发表演说，我也艰难地理解着。最意外的是，大师最后说的一番话竟把我说得热泪盈眶。

他说，“大家的祈愿都是有私心的，是自私的，但是这没关系，这团火已经把大家的私欲烧尽和净化了，只留下最纯粹的愿望。什么是最纯粹的愿望呢？是我们每个人都能歌唱、能舞蹈、能微笑。如果世界上其他人都能展露笑容，那么这就是你应该感到幸福的时刻。每个人的发愿都是一份力，都是通往菩提心的必经之路。我们的发愿会用来阻止下一场战争，用来阻止下一个将要被扔下的原子弹。谢谢大家的到来，祝福大家新年快乐。”

欲望是痛苦之源，希望新年可以随遇而安，追求最本质的平静和快乐。

Old Japan Town 闲逛

出门后，发现门口所有的石像脚边都放着镜饼，盛镜饼的小碟子还用夹子和铁丝系在了石像上，大概是怕被大风吹翻了？不知道镜饼要放几日，如果碰上大风大雨，岂不是要变软甚至发霉？

高野山寺对面有个更大的日本别院。这家寺院占了整整两个block，夏天办盂兰盆节的活动，公历除夕夜开放钟亭给大家祈愿敲钟。不远处就是Seattle Kendo Kai，道场栖身于教堂内，教堂本身的建筑设计竟然和日式道场毫不违和。

道场附近还有一座越南寺庙，之前路过这里多次，今天终于有机会下车来一探究竟。越南寺庙总是那么金碧辉煌，和黑白灰的日本禅院完全是相反的风格。院内不仅有好几座三四米高的金身佛像，还有孔雀、梅花鹿之类的奇珍异兽佛像。

这附近还有西北豆腐厂和Franz面包工厂直营店，不过元旦节都休假了，不然这一趟还可以带点菜回家。

Chinatown International District 闲逛

计划去日本超市看看新年有什么新货，但果不其然，人家也休假了。一路开到China town的尽头，终于幸运地在幸运曲奇工厂（聚昌面厂）门口找到一个车位，靠柴柴流利的平行停车技巧一把拉进去。周日和节日刚好是免费停车，大呼幸运。

聚昌面厂今天也休假，不然还能在直营店买新鲜馄饨皮和幸运饼。白人同事很喜欢去这家店买unfortunate cookie，也就是flat cookie和边角料，一大袋四五磅，才五块钱。好在老外不信邪，多亏有他们收留了unfortunate cookie，本地商家才能多点fortune。

碰到冬日难得的晴天，一路溜达着往华埠门口走去。Chinatown这几年被疫情伤得最重，好些中餐馆趁机拿了新店面，但药材店和小商铺依旧用木板包裹着。木板都被画满了明丽的装饰画，Maneki甚至还换了一套新的木版装饰，但再怎么好看也抵不过华埠这一年关了八九家店的黑暗。

星巴克、Bartells药店、越华超市，全都走了。Little Saigon那边更是寸草不生，路边小栈、七星椒、寿司店、Saigon Deli全部歇业，烤串店的plaza甚至用铁丝网围了起来。这片区域drug dealer过分猖獗，Little Saigon就这样被吞噬，实在是太可惜了。Sound Transit还想吞并更多CID的地盘来扩建轻轨站，本地社群负隅顽抗了大半年。七八年前这里还挺热闹，现在有一小半都跟寂静岭似的。不知道十年后再来这片地，会是什么样子。