2023年消费总结

记账规则、工具、省钱心得请见《2021年消费总结(和薅羊毛心得)》

支出一览

和往年一样,总支出分为衣、食、住、行、玩几个大类。所有开支金额都是我的个人支出,不算配偶那份,也不含donation金额 。买菜、加油、水电网这种日常家庭开支都是和对象平分,住房开支按比例分配。

如果感兴趣我们这种抠抠搜搜的无孩、无宠、无贷两口之家的年支出约为多少,可以直接跳到最后的总结section

总消费如下,各类别消费金额表格也附下文的各章节中。金额涨幅红字部分代表负数。

2023-expense

2023年总消费$40000+,总金额上涨$3000多,涨幅7%(上一年度涨幅高达15%),具体开支金额统计表附在文末。

虽然支出涨幅远高于通胀,但支出上涨的基本和通胀无关,反而是因为:

  • 给税务局补了一大笔税
  • 婚后更频繁给对象花钱(千金难买开心,给好养活的对象买来开心还不需要千金,那当然是……买啊!)

生活基本支出(吃住行方面)和往年基本持平,恩格尔指数略微下降。2023年的节流做得蛮好,希望2024年可以多多开源呀!

房租本要大涨,但经友邻提醒,如果小区里有更便宜的unit,可以申请换unit来减少房租开支。运气还不错,租期结束时刚好碰到房型一模一样却更便宜的unit,物业为了省去一番折腾,给了我们不用搬家也不会涨价的offer,一年的租期能省下$3000多。

2024年就不那么好过了。天下没有亏本的买卖,物业给的续租价格涨了15%,而且Utility这涨幅巨大(16%),全部“归功”于新上任的物业公司狂涨垃圾费。所以2024年的租期到期后,不出意外是要搬家了。

房租永远是开支大头。我从17年开始看房,看到从入门到放弃,这些年的房租开支都能凑一个小破房的首付了。但是每次看到home owner各种头疼的事,我就被默默劝退,租房全当花钱买省心了。用惯了随叫随到的公寓物业,实在是打理不来sfh或th里春天打地鼠、夏天进蚂蚁、秋天漏雨、冬天裂水管,以及全年收税等一系列破事。如果住高级condo,我也付不起连年高涨的hoa。就这么继续租房吧~

Household这部分是家居用品、日用品、家具、家电的支出。金额虽涨,但占总开支的比例几乎没变。

2023年我们在小区捡了不少“破烂”——我的公寓楼有一个不成文的习惯,想免费出闲置的住户,会把闲置物品放到一楼大厅,包括但不限于小家电、桌椅板凳、锅碗瓢盆、糖果茶叶、服饰鞋包、书报CD……自从有人开了先河,楼下的免费二手市场就十分火爆,货品流动性极强,经常一犹豫,再回来看,东西就被别人捡走了。

卖二手很费神,卖给没礼貌、不守时、三天两头变卦的卖家,还不如免费送。就近送邻居是最好的,我们家也出了许多闲置,比如闲置的保温杯、扑克牌、包装食品、五金配件……统统送到楼下大厅,比去goodwill排队捐垃圾还省心。好多送出去的的东西都不记得具体是什么了,说明留着也的确没用,根本对生活没影响,事后回想起来,还一个都想不起来了。

今年捡垃圾收成一览:

大盒几乎全新的厨余垃圾袋
两米多高的置物架,放植物刚好!
可折叠升降台,可放电脑也可放书
包装食品,比如罐头、燕麦、调料
校友款布艺口罩
大锅铲,和我的大铁锅绝配!
布艺抽屉柜,捡回家放零食
绒面转椅老嗲额
daiso收纳柜,现在塞满了螺蛳粉
塑料抽屉,捡到两个,放文件蛮好

还有零碎都想不起来是什么了,所以就没有贴图了……

在捡到的东西里,最喜欢的是这个超大衣帽架,没来及拍照,直接放找来的网图啦:

这个衣帽架放玄关刚好,直接找了网图,亚麻标价$50

2023年捡垃圾捡得很开心,明年也要少买东西,多捡垃圾。

Household支出还有大概$200左右是被礼品卡cover的,比如Amazon Shopper Panel每个月扫收据就送$10,一年就有$120的礼品卡。

2022年买菜金额上涨15%,2023年却下降7%,一时间不知道是自己更省吃俭用,还是因为通胀率回落。恩格尔系数也降低了一丢丢,说明钱花去别的地方了。

各家超市消费金额排行:

  • Costco($623)
    生鲜支出曾在2022年疯涨到2021年的1.5倍,终于在2023年回落到和2021年相近的合理数额。去年做回顾时,暗下决心少在Costo买零食,因为零食太大一份,价格并不便宜,吃不完还很容易浪费。目标实现啦!Costco吃食开销降到2022年的60%!在此十分感谢柴柴每次在Costco拉住像野马一样的我……
Costco 20块钱出头一大瓶的伏特加,用来做青梅酒,太好喝了……

  • Yesmeal,曾用名Yamimeal ($450)
    这是我们在疫情期间接触到的生鲜网购平台,因为一次要卖40块才起送,太难凑单,所以当年买过几次就放弃了。不过Weee自己不争气,对内压榨员工、对外泄露用户信息,送货态度也特别差,所以2023年我们彻底转投Yesmeal。

    Yesmeal主打台湾人市场,客服和送货员好像都是台湾人,讲话轻声细语的,十分耐心、细心,让我们体验特别好,我们给小费也给得更多、更开心。他家货品质量也没得说 ,冷链比Weee强太多,Weee送过来的冷冻食品虽有干冰,可食物十有八九早就化冻了,我们为此申请过无数次退款。Yesmeal的箱子里虽没有干冰,但冷鲜产品送到手时,就像刚从冰库里拿出来的一样,冰凉凉、硬邦邦,坚硬得可以撬起地球。他家美中不足的是货品种类较少,有些食材还是得去本地亚洲超市买。
  • QFC ($369)
    本地超市起家,后被Kroger收购,物美价廉,时不时就去散步,Carkeer Park附近那家分店还自带Panda Express,逛公园、买菜、吃饭一条龙。
  • Trader Joe’s ($161)
    TJ我们在2023年只去了9次,基本都是买零食和速冻食品,每去一次都像是被打劫,包装食品都好贵呀,所以一直争取少去,去之前必看友邻review,没有review就悠着点买。

    2023年在TJ花的钱只有2022年的60%,2022年在TJ花的钱是2021年的50%!只要少买零食,不管在Costco还是TJ都能省下一个亿。在TJ买鲜切花的体验一直不错,每年芍药都指望他家。
  • 旅游买菜 ($145)
    旅游期间基本是去Walmar买吃的,Walmart不愧是美国超市龙头企业,生鲜价格块低穿地心。自驾游时我们总去Walmart买蔬果、面包、肉罐头,是物美价廉的不二之选。

    除了Walmart,我们还在Vegas 168 Makert买了生日火锅的食材,两个人吃了两顿还没吃完,打包了一堆坐飞机回西雅图继续吃,Vegas买菜好便宜啊,可为什么吃饭那么贵,人工成本这么高的吗?

Vegas Walmart + 168 Market买的火锅食材,超级划算

  • Weee ($130) – 只有迫不得已,aka哪里都买不到,才会去Weee……
  • Safeway ($115)
    在Safeway的支出和去年持平,他家定价高于其他本地超市,品质还不一定比得上人家,所以不打折绝对不去,如果哪周送了买5减5或买10减10的free money,我们才去薅羊毛。2024年第一笔羊毛就是薅的Safeway,7分钱买了三斤我最爱的cosmic apple嘿嘿。如果不出意外,Kroger要在2024年完成对Safeway母公司的收购了,希望合并后不要垄断定价得太难看啊!
  • Grocery Outlet ($111)
    这是我们家2023年的新欢!他家主要是卖别人家卖不完的货,比如有些超市进货进多了、产品滞销了、产品要下架换新包装了、要腾货架给新一轮促销节日特供产品了……Grocery Outlet就会去把这些货拿来低价卖。他家也会卖一些临期产品,比如还有两三个月到期的包装食品。

    我们逛遍了大西雅图地区四五家店,感觉最值得逛的是Crown Hill那家。那家店所在的社区比较……富贵?周围都是我们很少去的高级超市,高级超市卖剩下的东西自然就流到Grocery Outlet打骨折甩卖,我买到过5块钱一大包的有机抹茶粉、2块钱一斤的Rainier Cherry、一块钱一大盒的有机奶,品质都挺好。Crown Hill这家店进货种类比别家分店丰富许多,有大量亚洲和墨西哥口味食品,品类翻新也很快,比如那个5块钱一大包的有机抹茶粉就只见到过一次。

    美中不足是生鲜品质全靠运气,比如散装蔬果质量一般,但预包装的奶蛋不错。而且并不是所有在他家卖的东西都是good deal,他家会把促销品和正价品放在一起卖,所以需要购买者熟悉货品的正常价格范围,以免白白受骗。

    生鲜之外,他家的杂货种类也很多,从个人护理到厨房用具都有,文具和小玩意也挺多,比如我们买到过3块钱24色的水彩笔,画手帐很方便。

    一年下来,我总以为在他家买了好多东西,没想到我俩一年下来也就花了200多块。

    他家最适合买零食尝鲜,因为贼便宜,不好吃也不心疼,好吃的话再去超市回购。比如奶油和饼干分开的奥利奥(我称之为奥奥奥)只要九毛七一盒,平常零售价得四五块。
九毛七,好吃!
五毛钱,好吃!
五毛钱一瓶的牛油果辣酱,瓶子插花特别灵!
  • 百家 ($64)
    一般只有入秋后去买几个螃蟹来做螃蟹炒年糕,其他时候能不去就不去了。来西雅图逛的第一个亚洲超市就是他家,第一次逛就买到了过期食物和发霉的蔬菜,毕竟这家店主打中国人专骗中国人。
  • Lam’s Seafood ($28)
    因为越华搬离西雅图,我们只能转投international district的这家越南超市。店面虽老旧残破,但生意不是一般地好,停车场常年排队。

    他家有各式各样的东南亚食材(尤其是新鲜香草)和零食,各类猪牛羊内脏也齐全,来多来他家就不用去南边的菲律宾超市Foulee Market了。Lam’s对面还有越南豆腐店,买完菜可以去豆腐店买越南肠粉和油豆腐。附近也有Franz Bakery Outlet,可以买工厂直销的低价面包。
越南豆腐店的肠粉
越南豆腐店拌好料的油豆腐
  • 其他:越华 ($58)、Target ($45)、Hmart ($35)

买菜支出略有下降,但外食金额大幅上涨!

  • 外食次数:从2021年的60次,增加到2022年的74次,再到2023年91次。不知道2024年有没有争气一点的餐厅,让我们外食次数破百?
  • 去得最频繁的餐馆:2021年是麦当劳,2022年是Panda Express,2023年是……Costco! (如果这些都算餐馆……)

    Costco在2023年不仅上新了草莓冰淇淋,还支持草莓口味和普通奶油口味螺旋双拼、草莓冰淇淋和草莓圣代双拼、草莓和任何双拼……衍生出无数种排列组合,令人流连忘返。

    紧随其后的是麦当劳(9次)和Panda Express(8次)。现在Panda优惠力度锐减,以前填小票survey就送一个菜,现在必须要积分积好几轮才能送了。西雅图中餐一个能打的都没有,出品还不如Panda稳定,虽然Panda家品质略有下降,还是比其他家强。
信女愿Costco草莓冰淇淋永不下架
宫保鸡丁配炒饭啊啊我可以吃一辈子
  • 消费金额最多餐馆:Lotus Pond

这家开在99上的越南餐馆挺不起眼,是因为象友铃酱推荐,我们才知道的,没想到第一次去就碰到了铃酱本人,更没想到他家的顺化牛肉粉令我魂牵梦萦,以至于我结婚当天都定了他家吃席(划掉)吃粉。

店里两位服务员小哥其实是亲兄弟,都是店主阿姨的儿子,其中一位小哥还是全职engineer,只是平时来帮工。店主阿姨之前在little saigon那边做后厨,难怪积攒了这么多年扎实的手艺。他家米粉是亲人们从越南弄过来的,难怪地道。

combo拌粉
打包回家的顺化牛肉粉和生腌牛肉
铁板牛肉

消费金额排第二的是重庆麻辣城,不过他家出品变得不稳定,韭花炒肚丝没有以前好吃,还要大老远跑一趟才能吃到。

城北和城南好吃的店蛮多的,只要不在市区,都还不错。大西雅图地区物美价廉的餐馆,总在i-5和405的交汇处。

  • 新晋的羊毛餐馆:Jack in the Box

碰到Tmobile Tuesday能免费送炸鸡汉堡,平常卖七八块一个。关键是他家炸鸡真挺好吃,辣鸡汉堡有国内那种味道,辣鸡条也很够味,spicy sauce可以免费加,不像麦当劳还要额外加钱。他家口味过于丰富,不仅有Taco,甚至还有珍珠奶茶和照烧鸡肉饭,实乃汇集全球名菜了。年底折扣也蛮多,每天都有免费东西送,适合不想做饭了随便吃吃。

车险 ($1218) 涨了不少(但还是比温哥华便宜多了),后来因为结婚又才降了点价。美国车险好歧视非婚伴侣,一定要结婚了才能打折。车辆维修方面,多亏乔老师分享,我自己动手买耗材,给车换了filter,省下不少钱。

油价微降,但2021年那么便宜的油是再也回不去了……

总支出与往年基本持平,多出来的钱是一次保养。两年没洗的车终于在2023年尾洗了,我真对不起和我天天往山里跑的车……

今年在玩的方面居然都是降的,好累啊,没时间玩,也没精力花钱去玩,好惨的我。没什么大件开销,天天打工攒钞票,最后也没力气花钱,只想躺平养病。

  • 旅游:
    • 两次大长途:春天从凤凰城一路开到盐湖城,冬天去死亡谷周边转了一圈,出远门的住宿和机票几乎靠全靠烧信用卡积分,省了很多现金。去的都是鸟不拉屎的野地,花的自然就也不多;
    • 若干次小长途:去波特兰、温哥华;
    • 无数次州内进山露营(夏天几乎每周一次,每次往返5-7小时车程),露营几乎不用房费,但是费油。
  • Hiking:
    • 在奥莱买了一双日常雨季穿的Columbia trail runner ($50),以替换掉一双被我穿了6年早就穿坏的同款鞋。在奥莱还买到一件Columbia 贴身带帽长袖 ($16) ,轻薄透气,颜色清爽,是我本年最爱的爬山服。
    • 其他东西几乎都是趁REI打折买的
      • 入了一把超轻折叠椅($70),可惜露营时被火星烧出一个洞,只能自己修修补补。
      • 因为柴怕冷,我还买了一个羽绒睡袋 ($126),效果还不错。
      • 清仓特价的22L登山包 ($55) 也很满意,自带的3L水袋很够用,这一年我在trail上遇到同款包包不下十次。
      • 最实用的是便携炉灶和超轻铝壶,以前露营总带卡式炉,换成便携灶头就省下很多重量空间。卡式炉也没有完全被淘汰,现在留在家里做章鱼烧。
      • 感觉上半年REI的大促比下半年的优惠力度更大,不知道是不是我的幻觉……

最喜欢的一条登山裤子其实是Costco买的,才$16.99,世界的尽头Costco,兼具时尚和功能……

$16.99的裤子,穿去户外爬山超舒服,透气亲肤,再也不穿legging爬山了。

  • 剑道开销比我想象中大 ($1330)

美国剑道联盟要收一笔年费,自家道场要按季度收费,去其他道场上课也是类似收费,这笔费用一年到头就八九百了。

年初买盔甲(320)算一笔长期开支,摊平到每一年就不算贵。学了剑道明白为什么游戏里武器都有损耗度,因为就是个消耗品,尤其是竹剑,用久了总会裂。后来零零碎碎买装备和护具也花了不少,虽然剑道配件不算贵,但要买到一个趁手的却不容易,所以买来买去就买了一堆。

为了省钱,我们都是去隔壁温哥华进货,那边剑道用品供应商多,价格低,还有汇率优势,比在美国买要省钱。

  • 书籍开支几乎没有 ($62)

能在图书馆借到的就不买,所以一年到头基本都不用买书。书非借不能读也,惭愧啊,明年可以去掉这个分类了。最神奇的是,我还在楼下捡垃圾捡到了基本中文书,书上还有前主人密密麻麻的笔记,好用心啊。

书是小区捡垃圾捡到的,看书的架子也是小区捡来的
  • 服装饰品($388)
    • 衣服鞋帽依旧是优衣库和Costco包办,在Costco买的散步鞋和hiking裤极为舒适~
    • 比2022年多出来的部分:
      • 结婚前在优衣库买了两件丝光衬衣($76),办仪式的时候一人一件,后来也再没想起来穿,因为好难打理啊……
      • 因为结婚仪式,还买了粉底液和遮瑕膏 ($70),后来也基本没用,因为好懒啊……
      • 在Vegas可口可乐专卖店买了心仪的彩虹渔夫帽,在Target买了打折的smoky bear鸭舌帽
      • 为了打剑道,还新买了几盒隐形眼镜($48)

  • Sofetware & Online Service ($384)
    • GoPro年费 ($55)
      • 后台自动剪辑还挺好用的,影片自动上传后,每日素材会被自动剪成一个vlog,虽然音乐和滤镜效果都是动词打次的极限运动风格,但关键帧抓捕得还挺好,很适合累了一天不想看素材,直接用这个自动剪出来的版本留个底、听个响。
      • 会员还送无限云储存,适合我这种懒得同步硬盘的人。
      • 续费的最大动力是官网声称2023年11月要上架Mac版剪辑软件,结果官方跳票,宣传banner改为coming soon……GoPro的剪辑软件曾经有电脑版,后来长期无人维护,只能用手机或平板,可是移动端设备剪片太痛苦了啊,祈祷GoPro不要再遛我了,赶紧上线Mac版吧,我这一年的视频几乎就没剪过几个……
    • 游戏 ($68)
      • 年中买了《国王之泪》,却因工作太忙,至今没下初始台地
    • 博客运营费 ($58)
    • 余下的支出就是Youtube和Spotify等会员订阅费,以及感恩节买的苹果礼品卡。

  • 植物 ($33.55)

不知道是不是因为气候异常,家里植物长势大不如前,加上工作太累,现有的植物都常常疏于打理,也几乎没买新植物,在植物上的花销几乎都是鲜切花。哎,以前特别喜欢买植物,现在一年都买不了一盆。照顾活物好费心力,照顾自己就够累了,看着没被照顾好的植物奄奄一息,心里更不是滋味。

  • Entertainment ($74.54)

看演出的频率少得可怜。年初安排了Dita Von Teese的巡演,但因为得了covid而只能二手卖票(反而赚了一笔……)。年底去Vegas时再次和Dita的档期完美错开,不知道这辈子还能不能看上Dita的演出了。

年初看了鼓童的太鼓演出,春节看了Seattle Symphony的演出,后来看了Deca Joins,再后来除了两场女权脱口秀和舞台剧,就没怎么看演出,实在是太忙了。而且年纪大了以后,感觉看演出好累,站三小时累,连续坐着也累,电影超过一个半小时我都坐不住,老腰受不了。我市治安每况愈下,天黑后出门看演出也是拿命换。一想到看演出,就主打一个全身心的累了……

  • Electronics ($286.83)

趁年底打折买了几个Air Tag挂在行李箱和GoPro上,还买了打折的Apple Watch,虽然watch的睡眠监测功能是我用过的表里最稀烂的,但抵不过人家卖相老好额,每天盯着日出日落表盘来珍惜我为数不多的8小时日光,看着心情就好,也是一种情绪价值了。

FitBit虽然睡眠监测更好,但是我们买的两个FitBit都是用了一年多就准时坏。首先是表带断,然后是电池坏,对他们家信任全无了。

大家东西坏了一定要记得找信用卡延保!前脚找Visa退了FitBit的钱,后脚就去买了打折的Apple Watch S8,所以Apple Watch实际成本是$140,感觉还挺好。

杂项

  • Gift ($1219.22)

这部分包括请客、吃饭、送礼,比如给对象花的钱、给朋友花的钱、给自己买的旅游纪念品和生日礼物。今年记得更细一点,所以这部分才显得比往年多,但实际上还有很多都记在吃饭那一栏里了。略微统计来一下,其中给自己花的钱约$200,余下$1000都是给别人花的,感觉还行。

  • Fee ($3249)

补税补掉千把块钱,还有CSP+Capital One+Marriott的信用卡年费。希望2024年有机会多出门玩,把信用卡年费薅回本啊。

  • Lost ($38.75)

今年新增了坏账这一栏,我也是没想到的。年初给道场同辈代购剑道器材,结果对方消失了,消失了……再也找不到人,这笔烂账就收不回来了。钱不多,但还是有些郁闷。我向来都是先自己垫款,再找别人收钱,以后还是要先收钱啊……

  • Immigration ($15.95)

公司虽然万般差,但还能报销签证费也是好的。USCIS停车费一次8块钱还是逃不掉的,这无本万利的生意真好赚。

  • Medical ($2120.87)

每年两三千块是雷打不动的医疗支出,不管是日常大病小病看一下,还是子宫肌瘤每年的复查,几千块永远逃不掉,这还没算进去每年的$600左右的医保支出。给医院分期还债永远还不完,只能安慰自己,欠医院的债不需要利息,每年积攒的一大笔欠款可以冲信用卡开卡消费……哎

总结

因为没什么精力去玩,开支都是维持最基本生活的开支,所以涨幅不大。看起来省钱了,但过得并没有很开心,反而有点无奈。

开支占比由高至低前五项分别是:租房、补税、买菜、看病、养车。哎,成年人的生活,呜呼哀哉。

虽然账目是记自己一个人的,但是两口之家的流水基本是走我的账过的。因为配偶的个人开支没有坚持记账,我只能根据我这边的摊销账目来毛估两个人的总开销。养活我俩成本约为6-7万一年,取中间数6万5来算,按8%的增额估计,2024年大概要有7万现金流才能养活两个人。在单收入家庭的情况下,需月税后月收入至少有$6000才能勉强存活,税后月收入高于$7500才能稍有余地,月均留出$1500应个小急,如果出大事,正儿八经的emergency fund还是得全靠吃老本。

西雅图2023年家庭收入中位数是$115409,税后到手为$87648一年,折合$7304一个月。我税后也就和这中位数差不多,勉强养活我们这种抠抠搜搜的无孩无宠无贷两口之家。如果搬去温哥华,鉴于温哥华开销只高不低,温哥华工资只低不高,我一个人距离养活两口之家还有点距离。

西雅图越来越贵了,过生活越来越难。当然,华州家庭收入最高的城市里,前四名都在东雅图。好在我离开了东雅图,毕竟太穷了无法fit in啊。

希望新的一年可以多多开源吧!

2024新年第一天

2023新年第一天的安排一样,我和柴来西雅图高野山寺庙祈福蹭饭。早上吃了自己做的烤年糕,放在新年也算是镜饼啦,配黄豆粉和蒲烧酱刚刚好。

新年第一餐

高野山今年老扎劲哦,寺庙新修了一圈fence,路口放了goma fire指路牌,停车场满满当当,连路边都停满了车。如果说去年是门可罗雀,今年就是门庭若市,隔着一个街区都能听见诵经声和太鼓声。

新修的fence和欢迎的路牌

推开大门,殿内长椅座无虚席,玄关处还加了一长溜开光宝物专卖铺,大家排着队来买御守、迷你经书、手串。

玄关处的长队

寺庙newsletter说,因为去年没什么客人来找他们办法事,寺庙亏损高达两万多块。为了弥补亏空,寺庙年底筹备了一场bakery sale,筹得善款四千余块。可四千块哪里够,看样子今年开年也是牟足了劲卖周边。往年这些寺庙周边可没这么好销量,今年还要排队买,或许大家是否都是来支持寺庙的吧。

从御守销量就窥见西雅图市民精神状况——求财、求学业、求交通平安的御守销量最好,我们来时已售罄;求姻缘、求生产顺利的御守几乎没人碰,这年头大家不想恋爱,更别说生孩子了。我和往年一样,买了一个mental and physical health的御守,别无所求,但求身心健康。柴也和往年一样,买了不动明王御守。这座庙主要供奉的就是不动明王,买它大概不会错。寺庙还供奉大日如来,所以还有一款大日如来御守。

去年的御守用的普通信封,今年用了超级可爱的卡通信封!今年还卖抹茶shortbread,5块钱两个,太好吃了,我哭了,霓虹金,四阔以!!

今年求来的御守们
退休的御守们

买好新御守后,我们把去年的御守,以及多年前朋友从京都附近三千院给我请的梦守,都送到了大殿一侧的retired omamori return basket。大家退回来的御守都用信封仔细包装过,只有我们俩是散装的,哎呀,明年要多注意。

来之前我和寺庙邮件询问过要怎么处理去年的御守,主持回信说,只要送回这个篮子里就行,不管是哪里请来的御守,他们都可以帮忙净化,再统一处理。

主持也是个挺有意思的人,每次发邮件给寺庙,都是他本人回复。他的落款是 “双手合十emoji+他的名字”,画面感十足,就差一个佛珠emoji了。

刚把旧御守放置妥当,寺庙的大徒弟就赶紧上前,给我们分发了一些香灰,让我们搓在手心里,涂撒在身上。今年的香灰和去年味道不太一样呢,闻起来反而没有烟味,倒是像姜黄。可惜今年来得太晚,错过了goma fire写木片的时间,只能月底再来了。

转去休息室吃斋,雷打不动的白玉善哉(红豆年糕汤),我特喜欢这里的年糕,暖糯香甜,吃一次等一年。我还没吃完,就开始期待明年的份了。

吃一次想一年的斋饭和清茶

今年庙里多了许多志愿者,往年只有一个老婆婆分发年糕汤,今年厨房里多了很多日本阿姨,甚至还有国人姐妹在休息室帮忙引导。希望以后也有机会来做志愿者!

不仅来帮忙的多了,寺庙随缘赠送的东西也多了。玄关处送苹果,写的是“已供奉过,大家可以拿走水果,不要浪费了”,于是我们带了一个苹果回家,仿佛开过光,怪好吃的。

休息室里还有免费的松枝和康乃馨供大家自取,可能是做花艺剩下的,我们也带了一枝来装点家里,希望能沾一些寺庙的好运。

带回家的松枝和康乃馨

说起花艺和装饰,菩萨和神明的石像前放了橘子和镜饼,这与往年一样,不过今年还多了些新年花艺——放在门口的门松、挂在太鼓上的しめ縄——这是我头一回看到日本新年花艺,还凑近仔细端详了许久。

休息室的日本插花

门松
しめ縄

今年是龙年,玄关处有一个折纸甲辰龙,威风又精致。折纸龙隔壁还有一个陶瓷Q版龙,也好可爱。

可爱小龙配高野山本院宣传册

最后是雷打不动的住持讲话环节。他说,“龙年守护者是普贤菩萨,曾有人问普贤菩萨‘你是谁’ ,普贤说‘我是你’ ,每个人的心里都能有bodhisattva(菩萨),消除战争的唯一办法是让每个人都成为bodhisattva,有菩萨心肠。大家不要总想来求财,这是不对的。”

住持用双手的拇指和食指比了一个框框,又说道,“人们的心有这么大,但是这太小了,心要变大,再变大,对别人不要mean、不要judge,也不要demonize别人。今年是龙年,龙是什么样子的呢?龙是在空中自由飞翔、盘旋,再往前的。你也需要这样飞翔向前。”

今年御守周边卖的这么好,来求财的这么多,寺庙亏空大概是能补上了,但是大家的菩萨心肠到底能实现几分呢?

bodhisattva的核心是慈悲和利他,人人为人人,世界就是美好的明天。我觉得自己有时候也挺菩萨心肠了,可生活中那些苦要怎么熬呢?难道要一味包容别人吗?柴说,也不一定的,不是所有事情都要以德抱怨,坚持bodhisattva不一定只有compassion,或许也是坚持integrity,相信能有正义之法来抵抗那份怨。是啊,bodhisattva只能要求自己,无法强加他人。我自己也是泥菩萨过河,希望新的一年,对自己也多一些compassion吧!

做一只飞龙吧
很喜欢休息室的这幅画,佛祖身上映着水晶灯,身下是一片枯山水。
右边三つ巴纹,左边五三の桐纹!

出门后,发现高野山的家纹有两个!一个是三つ巴纹,一个是五三の桐,前者是真言宗自己的纹,后者是醍醐天皇赐给空海“弘法大师”称号时,顺手把皇室纹也送给他了。家纹Reference详见此文

加拿大枫叶卡 从申请到登陆 经验分享 | EE FSW Common Law

声明:
我是在美国申请的加拿大联邦技术移民通道(EE FSW),申请到一半时加上了配偶为Common Law,最后两人都顺利拿到了枫叶卡。我对省提名等其他通道的细节完全不了解,对如何从国内肉翻来北美也不了解。本文所提及内容不构成任何法律建议,我的经验只代表我自身的case在当年的情况下是可以被审批通过的,每个申请者的具体情况不同,每年申请政策也或许不同,一切请以加拿大移民局官网最新条例为准,专业问题请咨询专业移民顾问。

加拿大联邦技术移民通道(EE FSW)流程一览

入池

首先,你需要满足加拿大政府的要求,包括语言能力、工作经验、学历等等。如果你不确定自己是否符合要求,可以先去官方网站上进行自我评估。这一步能做的是:

  • 考雅思(或思培、法语)
  • 完成WES学历认证
  • 积攒工作经验

当你的条件都符合了,比如工作年限够了,语言成绩也够高了,就可以去加拿大移民局官网提交初步的申请材料,这一步俗称“入池”,即你把自己的资料放入一个大池子里,等着加拿大移民局(IRCC)来打捞。

移民类雅思备考经验详见这篇博客

等被捞(等邀请函ITA)

在提交申请后,你将有一个基于自身背景(年龄、语言、工作经历等)的申请分数。加拿大移民局(IRCC)会对材料进行评估,并不定期用一个动态的分数线来捞人。这一步比较玄学,因为分数线是动态的,移民局捞人的频率也是捉摸不定的。申请人能做的就是静静等待,行善积德,逢年过节烧香祈祷一下。

时间就这样一年年过去,但入池时填写的个人资料只有一年有效期,如果一年内没有捞到你,那你需要重新填写入池材料。对于没有年满30岁的申请人来说,重写资料只是费时。对于已满30岁的申请人来说,还额外费心。因为随着申请人年龄增长,30岁以后每增加一岁,申请人的得分要相应扣分。年满30岁的申请人在池子里等得越久,每年所持有的分数越低。张爱玲说得好啊,“出名要趁早啊!来的太晚,快乐也不那么痛快”,移民也是如此。

提交补充材料

当移民局终于捞到你,那么你将会收到一份邀请函(ITA),信中会邀请你进一步提交材料,包括体检报告、无犯罪证明、伴侣关系证明等等。除了这类证明材料,还要写一系列复杂的表格。这些材料各有各的麻烦,而且都要在指定的期限内交上去,没有可以拖延的余地。这部分我个人认为是申请步骤里最烦人的,个中心酸详见后文。

等待COPR

等你终于把材料都打包好交上去了,就又是一轮漫长的等待。一旦审核结束,移民局会通知你寄护照去加拿大,再等个三四周,你就能收到一封叫做COPR的信,全名是Confirmation of Permenant Residence,即为确认了你有永居资格。但是这一步还没有枫叶卡,要等你肉身入境加拿大才能申请到枫叶卡本卡。

登陆加拿大

带着COPR登陆加拿大时还要提供一堆其他的材料,比如随身行李清单、后续赴加行李清单、车辆进出口汇报单,这些材料也有一堆破事能折腾,详情见后文。总之,和海关边检人员顺利走完登陆流程后,枫叶卡的制卡流程才正式开始

拿到枫叶卡

经过几周或者几个月的等待,枫叶卡制卡结束,并被邮寄到你指定的加拿大境内地址。等你确认收到卡,且卡面信息无误,你就可以用这张良民证进入加拿大了。枫叶卡五年一续,五年内需要遵守官方的要求住满移民监,否则很难续卡。

我的申请时间线

因为我的申请横跨了疫情三年,所以不一定适用于当下的移民局处理进度,大家权且看个大概的先后流程。

2020年9月 备考雅思 (雅思备考经验贴在此

2020年11月 考雅思,很好运一次就过了,顺利入池

2020年12月 收到ITA被捞,开始准备无犯罪证明、资产证明等材料

当年被捞属于特别幸运,因为后来这条通道暂停捞人很久很久,我这一批大概是疫情泛滥到暂停捞人前的最后一批。

2021年3月 体检

2021年4月 对象也顺利考好雅思并入池

疫情期间我的申请状态毫无动静,于是时间默默来到2022年……

2022年4月 因为疫情期间的审理速度很慢,还没审到我,我的材料就过期了,所以移民局向我索要了新的资产证明和无犯罪证明,我又把这些材料全部重做了一次,劳神伤财

2022年5月中 上传新材料,同时附上解释信 LOE (letter of explanation),用于说明同居伴侣与我即将满足common law条件,伴侣需要作为家属一起申请

2022年5月底 移民局正式通知我填写一系列common law表格并上传副申请人的材料,包括家属的各国无犯罪证明、出生证明等等,三十天内需交齐

2022年6月初 家属收到体检通知

2022年6月底 提交sponsor家属作为common law partner的材料

2022年7月初 提交家属体检报告

2022年7月中 移民局来函,要求我俩寄护照去加拿大,移民局收到护照才能签发COPR

2022年8月中 申请系统里显示decision made,即移民局审好材料了,但是过没过不告诉你

2022年8月底 终于收到COPR,即申请通过,需要在八个月内登陆加拿大激活永居身份

2023年2月 短登加拿大,并开启枫叶卡制卡流程

2023年4月 收到枫叶卡

如何准备材料

被捞之前只要好好工作、好好考语言成绩就好,被捞以后有一堆材料要折腾。

体检

收到体检邀请后要第一时间去和本地有资质的体检机构预约,不然可能会错过材料递交截止日。我所在的城市只有一家能做加拿大移民体检的,而且这家机构还要负责附近四个州的加拿大移民申请者体检,所以一定要早早预约排上队。

体检费无法通过美国医保报销,人均将近五百刀的开销全部自费。体检本身测的项目其实很水,大概半小时内就能做完。

一般来说体检只有一年有效,但是我过期的体检仍然被视为有效,移民局和我确认了不需要重新体检。到底要不要重新体检,一切以移民局的通知为准。

出生证明

国内办证苦在每个地区的规则都不一样,网上完全没有统一的答案,需要打电话去当地办事处核实。最好能有信得过的亲友在国内提前摸清手续,等需要办的时候就能第一时间办上。

有些地区(比如上海)支持官方微信小程序办证,这种办证流程简单许多,还有微信客服在线答疑,不需要亲友特地跑两趟公证处去申请办证、取证。自己在网上申请办证后,证件文本会最终寄送到国内你指定的地点,确保有亲友能帮忙收件并扫描即可。

每次移民局找申请者要材料都很急,不管你在加班还是度假,一般会根据材料复杂度给你一周到一个月不等的时间去准备材料,所以能早办的可以早点办,比如出生证明就可以提前办好。但也不是所有材料都可以提前办,比如无犯罪证明有六个月有效期,这种只能临时办

无犯罪证明

美国无犯罪证明

办理美国的无犯罪证明得经过FBI和USPS两道关卡,FBI负责审核案底,USPS负责受理指纹,当年办理费用是68刀,有效期是半年,我被移民局的龟速审理坑得办了两次无犯罪证明,血泪经验丰富。

首先,需要去FBI注册一个case,然后再去USPS网站激活这个case相应的指纹业务。去USPS打指纹有许多要注意的(坑):

  1. 不是所有USPS都可以打指纹,要以FBI和USPS官网给的最新信息为准
  2. USPS指纹业务和常规业务的营业时间不一样,一定要查好指纹窗口的时间,但网上信息未必准确,最好打电话和店里核实
  3. USPS打指纹不需要预约时间,但是最好早点去,因为指纹和普通业务都是排同一个队伍,万一碰到业务繁忙,那你很可能错过指纹窗口的营业时间
  4. USPS最好开门就去,中午去可能碰到员工吃饭,下午去可能碰到员工早退,如果是年底办业务,尤其是碰到感恩节和圣诞节那阵子,就更要早点去,因为队伍里会有很多很多来办黑五退货和寄圣诞节礼物的人,排队要排到地老天荒
  5. USPS打指纹成功率不一定有保证,比如我家属打了五次指纹都不成功,总有几个指头不合格,但USPS说五次是上限,不能再试了,于是就瞎糊弄给上传了,钱照收不误。如果FBI不给过,就得换另一家USPS去办指纹,这家不再接待。好在当天晚上收到了FBI的电子确认信,68刀没有打水漂。

如果打指纹一切顺利,从USPS柜台走到USPS大门的这半分钟里,就能收到FBI发来的电子邮件确认信,可以立即上传这个电子版去枫叶卡申请系统。一般再过一周,会收到FBI的纸质无犯罪证明,可以留存备用。

中国无犯罪证明

没啥好说的,国内办证因地制宜,你需要一个信得过且愿意跑腿的国内亲友帮你打听国内是什么流程。有些地方是让亲友带上你的户口本去当地派出所办理,有些地方支持网上办证,详情需咨询属地派出所和便民服务机构。

资产证明

资产证明也有时效性,我被移民局的龟速审理坑得办了两次资产证明,血泪经验比办无犯罪证明还丰富。

谁需要资产证明
  • 如果带家属一起申请,只需要主申请人提交资产证明,证明信里的金额需要满足全家的资金需求。
  • 特定类别的申请者不需要提供财产证明,详见官网
到底要申报多少账户

我所理解的资产证明分两个方面,一方面是向加拿大政府证明你有足够的钱来加拿大生活,不需要社会救助,另一个方面是财产透明,如实汇报你会带多少财产进入加拿大。

如果在官网查proof of funds,得到的结果是指向第一层面的,所以只要你列出的资产能满足最低资金要求即可。但是我被捞时得到的通知里还写了第二个层面,它要求我的资产证明包含我所有账户的信息,包括但不限于存款账户、支票账户、养老账户、投资账户、贷款账户。

实际操作中,很多申请者都简化了资产证明,做到证明单上的资产满足最低限度要求即可。如果你有一个户头上长期存了一大笔钱,那么你只开这个户头的资产证明就足矣。每年移民局都会时不时变更资产需求(即需要你自带多少钱才能来加拿大),请一定要及时查看移民局的邮件通知。

但因为我本人胆小怕事 ,所以我老老实实按如下白纸黑字的要求搜罗了我全部账户的信息

For proof, you must get official letters from any banks or financial institutions where you are keeping money. Letter(s) must list: (1) all current bank and investment accounts and (2) outstanding debts such as credit card debts and loans

所以我的资产证明前后涵盖近十多个户头,全部资料如数上交。因为信用卡属于借债,所以信用卡信息也需要被包含在资产证明里,信用卡开得越多,这一步整理材料就越痛苦。

资产证明里要包含什么信息

这个证明信具体怎么写,移民局有明确的需求;

For proof, you must get official letters from any banks or financial institutions where you have an account.

These letters must be printed on the financial institution’s letterhead and include 要用金融机构抬头的信纸打印

  • the bank or institution’s contact information (address, telephone number and email address) 机构名字
  • your name 你的名字
  • your outstanding debts (such as credit card debts and loans) 欠款额度
  • these details for each current banking and investment account you have with them
    • account numbers 账号
    • date each account was opened 开户日
    • current account balances 当日余额
    • average balance for the past 6 months 半年平均余额

简言之,金融机构开的普通账户证明并不符合加拿大移民局的需求,一定要和机构人员仔细说明你需要哪些信息,让对方给你特殊办理。因为证明信的特殊性,一定要留出足够多的时间和机构沟通。有些机构需要一周才可以开出证明信,所以务必抓紧时间办理。

如果你的消费习惯是月光,还是要尽量在申请枫叶卡期间的这一两年里保证账户里有满足最低要求的资金,否则资产证明很难开出符合要求的。比如你找亲友临时转账,就算一时满足了金额要求,但是均额要求无法满足。

2023年的最新要求是,单人申请需开出$13757的资产证明,再带一个家属就变成$17127,金额随家庭成员人数变多而增加,详情见 https://www.canada.ca/en/immigration-refugees-citizenship/services/immigrate-canada/express-entry/documents/proof-funds.html

如何联系金融机构办理资产证明

存款账户、支票账户最容易办,这类账户也是用来证明资金实力的主力军。如果机构有线下门店,可以直接去线下找工作人员约个appointment办理,运气好的话可以当场出证明信。如果机构没有实体店,或预约不上appointment,就只能联系线上客服或电话客服,沟通中务必描述清楚证明信的需求。

有些机构可以给电子版证明信,省去邮寄的等待时间。但是有很多机构无法出具电子版证明信,只能给你寄实体证明信,除去办证的时间,这个寄送需要额外花上至少一周时间。所以一定要尽量早办,留出足够多的缓冲时间。比如BOA默认是寄信,但我第二次办资产证明的时候和live chat客服哭诉了一下,最后要到了电子版。Chase我找的branch当场开,Fidelity那边可以发电子版。

对于那些无法完全满足移民局证明信需求的机构,我在资产证明PDF的第一页加上了解释信 letter of explanation,说明哪家机构有哪几个信息点没法满足,并对这些账户加上了近三个月流水账单已保万全。

很多人说没必要每个账户都开证明信,但我是逐字逐句解读IRCC要求的,所以只要是asset (saving bond stocks) and debt (credit card )我都写了,包括借记卡、信用卡、债券、股票、养老账户401K IRA之类的。因为信用卡开不了资产证明,所以大部分信用卡我下载了半年流水,附在资产证明里。有些信用卡我很久都没用了,我就没写细节,只写了账户号码,并注明从何时开始没有再用,所以没有流水账单。

如何整合资产证明文件成一个PDF

等你要到了所有材料,等来了所有信件,最痛苦的是扫描并压缩整合文件。

首先,Chase的PDF下载下来是protected,不让合并,多亏热心善良网友们的提醒,我才知道protected PDF可以用浏览器打开,再打印另存为普通PDF,这样就可以和其他PDF合并了

合并只是第一步,减小文件大小更恶心。我当时的申请系统里要求整个文件不超过4MB,需要很多奇巧淫技才能把好几百页的PDF压缩到那么小。我总结下来可尝试的压缩方法包括但不限于:

  • adobe自带的压缩功能先压一次
  • 彩色转灰度
  • 分辨率降低(但要保证可读性)
  • 删除不必要的空白页

整理所有金融机构的全部账户信息,附加各个账户的半年流水,太痛苦了,当时处理这份材料就折磨得想撞墙,后来被告知又要来一遍,想死的心都有了。

退一万步,很多人都没有每个账户都开证明信,也顺利审核通过了,到底要不要和我一样老老实实开一堆证明信和流水,大家自行斟酌,或者咨询付费移民顾问。

表格填写

imm0008表

这个表主要用来汇报申请信息,有些细节可以和这个表格合并在一起,一起上传。

索要材料的信中让我们交dependent application fee,其中包含85刀指纹费。但家属前两年申请旅游签时打过指纹,用官方平台确认了指纹有效期为十年。且官网说了这种情况下就不需要再次录入指纹了,所以付费时,我没有勾选指纹费,而是在表格附加了一页解释信,说明了为什么我们不交配偶这一份指纹费。整个合并后的PDF包括:

  • 指纹费用解释信
  • imm0008 表格
  • 申请费收据
  • 解释信补充材料(打指纹的相关法规以及指纹复用查询结果的截图)

如果没有解释信,那么只要交0008表格和缴费收据就行了。

imm5406表

这个表主要用于申报家庭成员信息,比如伴侣两口子信息、各自家庭成员的信息。

  • 这个表格要填两份,主申和副申都要写,如果有孩子,那孩子也要单独写一份
  • 任何家庭成员的信息都要被填写在表格里,比如即便父母不会一起赴加,也要写父母的名字,姓名还需要加中文版
  • 表格末尾记得签名

imm5669表

这个表是填一大堆背景调查,以前在哪工作、在哪读书、在哪些国家定居过,以及近十年的家庭住址等,全部都要写。因为表格本身行数有限,所以很多写不下的部分只能额外加了几页写,在原本表格里我写了see attachment。这个表格没啥好说的,仔细写并且自己核对就好了。

划重点:如果经常搬家,一定要记好自己从18岁至今的、或过去十年的历史住址,这些信息都是要写进表格里的!

Common Law材料

Common Law单独有一个imm5409表,这个表格全称是 Statutory Declaration of Common-law Union 即伴侣关系证明,是sponsor common law partner才需要的表格。因为common law没有证,同居一年就自动满足common law,所以需要额外公证这个关系的真实有效性,大概是结婚证的替代这个意思。除了公证表格本身,伴侣双方还需要各自写一个问卷,回答一系列问题来证明关系真实性。问卷之外,还要准备很多文件,来证明两人真实同居的关系。

5409的表格在系统里就一个上传的位置,但是这一个文档其实是很多份文件合并而成的,包括:

  • 公证过的5409表格本身
  • 同居伴侣问卷(一人一份)
  • 同居关系证明材料(各种能显示有同样地址的官方文件)

如何公证5409表格

填表需要公证员参与,大部分美国的银行能免费提供此类服务,需要尽早预约公证员业务档期。总结就是Boa可办但约不上,Chase可办且态度很好,Charles Schwab只能办银行相关业务的公证。我们最后在家门口的Chase办的。

去办理公证所需的材料:

  • 待公证的5409表格
  • 能证实同居关系的相关文件,比如有两人名字的、已经住满一年及以上的租房合同
  • 身份证明文件,比如驾照或护照

公证员是说个中文的姐姐,见到我们后,她对家属说“X小姐这边请”。我好久没听过中文引导词,愣了好一会儿。公证员问我们是要搬去加拿大吗,我说是移民,要担保配偶一起过去。公证员问我们几时过去,我说还在审理材料,暂不知日程。公证员说,“那祝你们一切顺利,早日办下来。”全程都没有一点废话,签了字,盖了章,公证员递了名片给我们,就结束了。离别时我想说have good one,一时卡住不知中文怎么说。公证员倒是反应快,祝我们一路走好,有需要下次再来。

全程只需要五分钟,然后我们就是被合法见证过的common law伴侣了,我要为对方拿PR后的资产状况负责三年。不管我们有没有分手,不管我是不是失业,我是配偶唯一是sponsor金主,配偶不能吃政府救济,否则加拿大会找我报销。

如何写同居伴侣问卷 relationship assessment questionnaire

移民局会给你一套问题,你跟着prompt写大作文和小作文就可以了,问题大致如下:

大作文 Describe the development of your relationship, including the following details:

  1. First contact with your spouse/CLP (i.e., when and where)
  2. Provide timeline of dates, photos, and documentation of events in which you both participated in, such as trips and outings.
  3. Have you visited each other during your relationship? (i.e., when and where)
  4. How do you communicate when not together? (e.g., phone, email, online chats)
  5. Please provide dates of cohabitation, if applicable.

这部分本质就是写两人相知、相识、相爱的过程,我因为有写日记的习惯,加上我俩也一起运营游记博客,所以各种照片、时间、活动经历的细节要多少有多少,写了好多页。注意这份问卷是伴侣双方都要写,提交之前注意对一下答案,别出现重要日期对不上的情况。

除了上述有很多细节要求的大作文,还有一系列小作文。但小作文都挺简单,每个问题三四句话就能写清楚,问题如下:

  • Was your relationship known to your close friends and family members?
  • Do you receive financial support from your spouse? If so, how much and how often.
  • Do you have any children? If so, please provide their names and dates of birth.
  • Did you have a honeymoon (a holiday or trip taken by you and your spouse after the marriage)? Provide details such as when and where.
  • If in a common-law relationship, was there a commitment ceremony? Please provide details such as when, where, and who attended.

写作文这个事儿吧,对北美申请者大概都不难。毕竟主申都过了雅思8777,副申如果也是走读书、工作这条路留美的,或许也考过托福、上过班吧。总之就按北美考试作文要求来写,细节越多越真实,能写你就多写点。

如何准备同居证明材料 evidence of cohabitation

原则就是找出所有能证明伴侣双方住在同一个地址的文件,包括但不限于:

  • 政府颁发的文件
    • 写了居住地址的驾照
    • 政府部门寄到家里的信
  • 租房类
    • 有两人名字的租房合同
    • 两人共享的水、电、网等费用账单,比如水费账单是走我的银行账户付款,电费账单走配偶账户付款,费用流水的家庭地址都是同一个地址,说明我们共同分担了同居开支
  • 重要文件类
    • 有两人名字的车险
    • 有两人名字的房屋保险
    • 金融机构寄给彼此的信件,不同的收件人指向同一个地址
  • 双人合照:这部分最好是和朋友们出去玩的时候一起拍的,能证明你们的伴侣关系是被你俩社会网络所认可的

如何准备枫叶卡寸照

枫叶卡上的照片要求必须是专业机构拍,有严格的照片尺寸要求,和美国护照尺寸还不一样,照片背后还要写拍摄机构的名字和地址。

这一套处理下来,我觉得以后我一定要开一个枫叶卡证件照studio业务。因为照相馆裁剪的图片大小有一丝丝match不上尺寸,阴影也没抠干净,最后还是我自己重新裁剪的。如果我以后开店,可承接拍照、修图、打印一条龙业务,还可承接PDF材料无损压缩业务。

申枫叶卡最重要的不是考英语也不是年龄,是美工技巧……

如何寄材料去加拿大

我们选择去UPS店里寄护照,这个包裹里还要夹带一个return envelop,保证加拿大移民局能用这个prepaid return envelop再给我把东西寄回美国。但前台小哥说系统驳回了订单,因为return envelope回不来,店里不支持这个跨境业务。

最后折腾一通,只好在UPS官网,假装自己在加拿大境内,想给美国寄一个包裹,在网上生成了一个prepaid的return label,这才成功。

后续也比较坑,有一天我们收到移民局邮件,移民局说他们收到了UPS追债的invoice,让我赶紧结清账单,五个工作日内不付款的话,就影响到我的移民申请了。

我实在摸不着头脑,明明是prepaid return envelop,咋就变成赊账了?当时我们用的PayPal付款,不料发现PayPal至今没结清这笔钱,不知道是UPS Canada收款出问题,还是PayPal打款有问题,我们的确是赊着账让return envelope回到美国了,这是什么资本主义漏洞啊!

于是我赶紧在UPS Canada官网付清了账单,并把收据发给了移民局。

其他申请相关Tips

材料准备期间尽量不要有出行计划

要出行也最好带电脑。因为被捞后要时刻准备着提交新材料,所以就算是出门旅游,也要保证网络畅通,各类材料随时可取(自带电脑、硬盘,或把相关材料存在云端)。比如22年初,加拿大移民局终于审我的材料了,但坏消息是,因为他们拖了太久,我之前各类材料都过期了,所以我一周内必须提交最新的资产证明、无犯罪证明,如果我人不在本地,很多材料都不好办。

除此之外,有时候手机浏览器无论用哪个都无法顺利登陆IRCC申请页面,总会403报错,要么就是页面加载极其不稳定,只有切换到电脑端才能打开。万一出门在外旅游却临时收到提交材料的请求,而手机无法登陆,更别说压缩PDF了,那根本就是抓瞎,如果条件允许,出门旅游最好带一个电脑处理材料。

有问题尽早发webform联系移民局

如果身份信息有变化(有满足common law的同居伴侣、结婚、离婚、搬家),要第一时间通知移民局。

  • Common law这种伴侣关系需要主动申报,因为加拿大法律下,只要两人连续同居满一年,就自动是common law partner了。详细界定规则请见加拿大移民局官网:https://www.canada.ca/en/immigration-refugees-citizenship/corporate/publications-manuals/operational-bulletins-manuals/permanent-residence/non-economic-classes/family-class-determining-spouse/assessing-common.html
  • 如果信息发生变化,一般是去移民局的webform平台提交说明,但移民局通常需要一个月的时间才会审理到你提交的表格,所以时间有很大的滞后性。如果你已知一个月后要搬家,或者一个月后就满足common law关系,那么可以现在就和移民局汇报,等移民局一个月后审理到你提交的材料,刚好也就是你身份变更的时间,没有什么时间线上的耽搁。划重点:提前一个月通知移民局
  • 如果当时刚好移民局向你索要材料,也可以在材料里顺带附一份解释信 LOE (letter of explanation)来说明情况,和移民局要求的材料一起上传到申请系统里,这样被及时审核到的概率要高很多。
  • 雅思G类小作文考得很有必要,枫叶卡八字才刚有一撇的时候我就写了十封letter of explanation了。

PDF常见问题

  • PDF无法打开 – IRCC的高级PDF表格无法用浏览器预览,会报错说版本太低,即便用了最新Adobe也不行,一度困扰我很久。最后家属发现一旦把PDF下载到本地,再用Adobe打开,就可以了。
  • PDF大小超过限制 – 用adobe里的optimize pdf功能,选择advanced options,然后手动降低图片ppi和quality,甚至可以把彩色转灰度,既压缩了文件大小,又不太损失图片质量。

移民局申请系统问题

  • 手机无法登陆IRCC或者异常报错怎么办?用电脑登陆就好了
  • 材料上传界面的bug
    • 上传材料的界面并不是一个材料对应一个坑。比如加拿大需要我提供家属证件照、护照等信息,可是dashboard没有传这个文件的地方,只能把这些文件和出生证明一起打包在一个文件里上传了
    • 传文件的页面,有些field一刷新就消失了,一刷新又出来了,很可怕,永远不知道哪些地方能上传材料……
    • 有些没有说明该往哪里传的材料,可以点击传文件网页上的小问号,会惊喜发现移民局其实在期待你往这里传指定材料。比如同居关系的公证文件那一栏,点击小问号后会出现一行小字,说需要把同居证明材料往这里放。
    • 如果要求的文件并不applicable,就写小作文letter of explanation传到这个filed,比如离婚证
    • 系统要求上传partner photo,但是也没有专栏能传这份材料。解决方案是反复刷新dashboard,偶尔能出现好几个client info的栏目给你传东西,传啥都行。有时候传完文件,这个栏目又消失了,过一会儿又出来了,还能显示你传了什么。

短登加拿大的流程

材料准备

我们走陆路开车进入加拿大,准备了以下材料:

  • 护照
  • COPR
  • BSF186/B4 赴加行李清单
  • 财产证明
    • 理论上财产证明要保证你申请和登陆时都有足够资金,所以入关时也要带上,我带了工资流水和有大额储蓄的存款账户证明,但其实没有人检查我的财产证明
关于BSF186/B4

BSF186/B4是一个行李清单,现在叫BSF186,以前叫B4,我习惯简称它是B4。去谷歌搜相关信息时,可用B4和BSF186作为两个关键词来搜,指向的信息是一样的,但是B4或许有更多过来人的经验。

这个表格需要准备一式两份,一个自己留底,一个海关留底,记得登陆结束后保存好并扫描海关盖过章的表格。

B4要写上你带入加拿大的所有家当,即要写产品信息,也要写产品估值。不管你是长期登陆(永久搬来加拿大),还是短登激活身份(呆几天就走),理论上都需要写好这个表格。我们提前了一个月来准备表格,主要是写了车辆信息、贵重电子产品的序列号,其他大类比如衣服、家具就只写了一个大概的。因为表格行数有限,也不方便编辑,所以我是自己加页单独写的,在原表格里填写是see attachment。

我打印了海关条规来和海关反复确认要不要交B4(因为彻底搬过来前想换车,这样B4上的车辆信息就不一样了),法规说的适用范围是来settle 12个月及以上的人才需要交,但工作人员说PR landing默认都有settle intention,所以要交。这个B4到底短登交不交真是YMMV,很多人说不用交,问了近期来同一个关口登陆的网友,对方也没有交,大部分人都说啥时候带goods啥时候申报,反正就这一次机会交。但是我的case里,不管是过关的边检人员,还是海关大厅的办事人员,都说第一次登陆就要交,所以大家还是准备一份吧!

开车过关时被问的问题

  • 来干嘛:landing as PR, do arrangements for settlement, will bring goods later
  • 为什么不现在settle:找一个有理有据的原因,比如工作走不开啊,学校没毕业啊,都可以
  • 住哪里:温哥华酒店
  • 什么工作
  • 在加拿大待多久
  • 有没有带B4(行李清单):带了
  • 车是不是我的:是的
  • 车要不要import:暂时不import到加拿大,因为可能会卖掉
  • 有没有把车写在B4上:写了

边检给我们发了黄条,条子写了车牌、我们的入境目的等等,然后我们下车去大厅里办手续。我问边检一定要今天交B4吗,对方说是的,还说many people are not prepared, glad you did.

边境大厅办手续流程

大厅几乎没人,但是也等了二十多分钟才轮到我们。工作人员好多印度裔,他们核对了我俩护照和COPR信息,一条条很仔细地过,然后让我们签字,最后工作人员再盖章。

COPR没照片的那一份被钉在我们护照上,不能用这个再次入境,老老实实等枫叶卡下来才能持卡进入加拿大。当然也有人说自己能用COPR再次入境的,理论上不可行,但是YMMV,大家自行斟酌。

因为我可能要换车,工作人员本想给我办temporary import,后到看我只再加拿大待三天,他就说算了,懒得折腾,下次入境能自圆其说就行,比如新车买了还没到,所以旧车还没卖之类的。这次工作人员把车写在goods accompany里,并注明了not to import,以后如果车卖了,就把这个划掉。新车如果太新也无法免关税,但是这个要查进出口车的部门的规定了。后来我们又去了一次加拿大,索性边检人员没有在车辆问题上为难我们。

签好字后,工作人员把文件收走,去录入信息,又等了十几分钟,于是我们闲着没事就在边上核对B4上的家当信息。最后工作人员stamp B4,将护照归还,枫叶卡要等多久才能制卡他也不知道,他说not under my business madam, it’s now between you and the immigration!

最后工作人员说了congratulation,说实话那一刻我还是很紧张,一点relief的心情都没有,折腾了快三年,人都麻了。

领取枫叶卡

登陆时还要填写一个加拿大境内地址,枫叶卡会被寄送到那里。理论上来说,申请人要一直留在加拿大境内等枫叶卡,但是我还要回美国上班,所以最后是托好心的加拿大境内朋友代收了枫叶卡。由于我自己没有加拿大其他签证,无法再去加拿大境内拿卡,于是再托好心的往返加美的朋友去帮忙取了枫叶卡,最后回美国再转交给我。

也有不少人选择请加拿大境内的朋友邮寄枫叶卡来美国,但是邮寄有风险,如果能有朋友帮忙人肉带卡,会更保险一些。

其他reference

我虽然是DIY申请, 但一路上得到许多已在加拿大的朋友帮助,大家给的建议都功不可没!

有一个Canada visa论坛也有大量实用信息,有问题可以先去搜一搜有没有过来人的经验总结:https://www.canadavisa.com/canada-immigration-discussion-board/

还有两位专业持牌加拿大移民顾问对我帮助很大,都是我在豆瓣认识的,我直接附上人家的business联系方式吧,大家有需求可以找她们:

  • 这位姐姐对LGBTQ人群申请经验丰富,有同性伴侣申请相关问题的欢迎找她,超级超级耐心:https://sunnysideimmigration.youcanbook.me/
  • 这位姐姐可以解答general申请问题,微信Joytitude,公众号JoytitudeCA,加拿大相关信息请见她豆瓣主页

祝大家都申请顺利,应润尽润。

改短竹剑剑柄的经验总结 | Shorten the Tsuka of a Shinai: Lessons Learned & Tips

在我练习剑道的前三个月中,多位前辈指出我左手伸得不够直。原因是我的38 Female型竹剑的柄(Tsuka)对我这个身高不足160cm的小个子来说实在是太长了。如果我用右手抵住Tsuba,并把右臂伸直到平行于地面,那么左手的手肘就会弯曲;如果我同时将左手和右手伸直,则身体需要极大地向左侧转动,才能保证两手都是伸直的,但肩膀会锁死,身型变得十分局促,完全无法做到正确的kamae。

我咨询了道场里的三位前辈,他们都建议我去定制竹剑,或者自己改短剑柄。但定制竹剑价格高昂,不是我这个阶段的新手负担得起的好。在对象和剑友不约而同地找到一个讲解如何DIY改短剑柄的YouTube视频,于是我(拖了小半年才终于)将自己的竹剑献祭为小白鼠,尝试了自行改短剑柄。在和竹剑纠缠的五个小时中屡屡打算放弃,好在最后成功了。

https://i.pinimg.com/originals/b6/0d/2b/b60d2b028ffb5c5e7e2ed5ae7476bf54.jpg
竹剑结构
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改造前(左)VS 改造后(右) 两把剑都是38F

参考资料

如何改短剑柄

这位大哥演示的每个步骤都很清楚,看起来也很简单。但每个步骤都有一些坑,我在实操中前后花了五个小时才把剑柄改好。

如何保养竹剑

既然把剑拆了,就可以顺路给竹片上油、轮换竹片方向,进行一系列保养

DIY过程与心得

测量需缩短的长度

视频详细介绍了如何测量剑柄的合适长度:把剑柄末端抵在右手手肘内侧,右手握住剑柄,右手最终能握到地方就是剑柄适合自己的长度。这部分很直白,没有太多犯错的空间。

拆下tsukagawa(皮革握把)

视频里演示得很轻松,但我的剑已经用了三四个月,tsukagawa和tsuba紧密交融,难舍难分。最终是靠一人扯住tsukagawa,另一人握住shinai,两人朝着相反的方向用劲拉扯,才把tsukagawa给扯下来。

把tsukagawa翻过来

这部分在视频里看起来超简单,但实操却花了我将近一个小时,是我心中倒数第三难的步骤。难点在于tsukagawa本身有一定厚度,粗糙的外皮也额外增加了许多摩擦力,开始的1cm还算好翻,但之后轮番用了筷子捅、镊子夹,才把tsukagawa扯出大概10cm,即只翻到能顺利剪短tsukagawa并能方便缝线的地方,然后就见好就收。我对象本来也打算改短自己的剑,但她在这一步卡住了很久很久,完全没办法把tsukagawa翻过来多少,所以只好放弃。

裁剪并缝合tsukagawa

先在tsukagawa上标记好要裁剪的部位,用结实的剪刀剪去多余部分,然后用尖头的螺丝刀给tsukagawa打孔,最后用牙线把开口缝起来,这几个步骤在视频里都有详细教学。

螺丝刀的头越细越好,多转几下就能扎出对穿;宜家自带的那种头都不够细,好在家里还有一套更精细的,用了1.5mm的头就刚好好。而且还可以把tsukagawa垫在裁剪下的那块多余皮革上,防止戳到地板。

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缝线时我挑了针线盒里最粗的针,粗针的针孔也够大,方便穿牙线。我一开始用的单线缝合,但在把tsukagawa翻回去的过程中,因为我用筷子大力捅tsukagawa,结果把刚缝好的底给捅了个对穿。后来不得不又重新把tsukagawa翻成里朝外,改用双线缝合,最后的效果确实比单线更牢靠。

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把tsukagawa缝成这种形状就差不多可以收尾了,收尾时一定要把这个口子绕几圈扎紧。

把tsukagawa翻回去

这一步是倒数第二难的步骤。如果用筷子或棍子去捅tsukagawa,很容易一不小心捅个对穿,刚缝好的底就报废了,一切又要重来。我们按博主的方法,尝试了用虎口钳去夹,但tsukagawa的缝隙很紧,必须要用很细的尖嘴钳才能伸进去。因为我们没有尖嘴钳,最后只能用镊子艰难地把tsukagawa一点点拔出来。拔的过程一定要见好就收,不然又会发生翻过头的惨剧。

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锯短竹剑

这一步算最省心的,几点小心得:

锯之前要观察好竹剑剑柄底部的金属片在何处,竹剑改得再短也不能超过这个刀片的位置,因为这个内置的金属片是用来卡住四片竹片的,如果把这个节点也一并扔掉了,竹片可能不太好合拢。

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竹片中间黑色的那一片东西就是固定竹片的金属片,锯掉的部分最好不能超过这个金属片。

把四个竹片并拢成一把其实更好锯,因为这样锯出来的长度和角度都是一样的。单个单个锯很容易歪斜角度,而且容易锯劈。

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如果是单片单片锯,一定要锯到最后一刻。如果使用蛮力,被锯掉的那一截剑柄可能会藕断丝连地带下一截竹片,aka把竹子弄劈了,详见下图。

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这是被保留下来的1/4剑柄,但末端有一大块木头跟着被锯掉的那一截剑柄一起离开了本体……

我一开始单独锯了一片,然后又把剩下三片合拢再一起锯,结果这个单片和剩下三片总有一些角度和长度对不上。其实合拢在一起锯比较好,能保证角度和长度绝对不出岔子。

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左下角那个竹片是单独锯的,其他三片是合拢一起锯的,但左下角那一片最后偏长,而且上边缘还劈了一块,其他三片没有任何问题,因为刀口是一致的。

打磨剑柄

锯完以后可以用砂纸把切口边缘打磨光滑,打磨时最好还能磨出一点圆角弧度,这样把剑柄塞回tsukagawa里的时候,摩擦阻力会更小

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把竹剑塞回tsukagawa里

因为四个竹片都有向外膨胀的张力,竹剑合得越拢,越方便把竹剑塞回tsukagawa里。合拢竹片时,我也顺便轮换了竹片的朝向,比如平时面朝剑弦的那一面被我转到了击打面,平时在击打面的竹片被我转到了剑弦那一面,希望这样可以更好地保护竹剑,原理大概类似tire rotation吧。为了合拢四个竹片,可以先把剑尖装好(把那个塑料头和皮革头都套回去),套tsukagawa时再让另一人紧紧握住剑身。

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然后开始把剑柄塞回tsukagawa,这一步我愿称之为最难的一步,大约耗时两小时!塞前半截都还好,后半截死活进不去,我们试过的方法有:

  • 进一步打磨剑柄端头,磨出更多圆角弧度,减少摩擦力(用处不大);
  • 用锯子把剑柄端头锯出更大的斜度,即变成稍微尖细的头,减少摩擦(有一点点用);
  • 在剑柄末端涂养护油,减少摩擦力(有一点点用);
  • 在tsukagawa里涂养护油,减少摩擦力(有一点点用);
  • 把剑尖顶在地上,用全身的力量把tsukagawa往下拉(用处不大);
  • 一人紧紧握住剑身,另一人套tsukagawa(这个很有帮助,否则剑身竹片总想往外膨胀,很难套进tsukagawa)

但最终奏效最明显的是橡胶手套——用橡胶手套的额外摩擦力,把tsukagawa一点点挪到位。全程忙活下来,手都磨红了,几经放弃。

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把竹剑组装好

把tsukagawa装好之后,就剩下装剑弦啦。把各处都拉拉紧,把中结点也绑好,剑柄改造就大功告成了!

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改短的剑与同型号剑相比大概长度差5cm

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但改短后的剑柄和kata的剑柄几乎是同等长度,果然kata的剑才更符合人体工程嘛!

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锯下来的剑柄和裁下来的tsukagawa

DIY工具

  • 竹制品保养用油
    • 竹剑拆卸后会变成四个竹片,每个竹片都可以涂油保养防止开裂,亚马逊这款油还用来保养竹剑和竹木砧板都很好用
    • 购买链接:https://amzn.to/41b28rI
  • 废旧袜子、一次性手套、废报纸
    • 在给竹片涂油之前,先戴上一次性手套。将矿物油倒在袜子上,然后用袜子将竹片内外都擦一遍。
    • 地上可以多垫些废报纸接飞溅的木屑和不小心滴落的矿物油
  • 锯子
    • 我们在亚马逊买了一款日式小短锯,刀片韧性很好,可略微弯曲,能切一些刁钻的角度。这款锯子一口气切一整个剑柄毫无压力,带去山里露营割树枝也不错。这种日式锯只能拉,不能推,不过切割竹剑绰绰有余,整体很好上手,收纳也不占地方。
    • 购买链接:https://amzn.to/43gEDzo
  • 砂纸
    • 也是多年前在亚马逊买的,一套有好几种型号(粗细度)的砂纸,当时买来是为了自行给车补漆,现在用来打磨竹剑边缘也很好用,砂纸实乃家庭DIY常备好物!如果没有砂纸,或许用磨刀石来打磨边角也能凑合用。
    • 附赠家庭小车补漆教学视频,亲测有效: https://www.youtube.com/watch?v=2nYF46P7B2c
  • 牙线
    • 视频博主推荐用牙线来缝合裁剪后的tsukagawa,我们用了Costco买的那种Glide牙线,牙线比较宽(粗),缝合效果很扎实。如果没有牙线,估计用包粽子的粗棉线或放风筝的尼龙线也不差。
  • 尖头螺丝刀
    • 用来给tsukagawa钻孔,要很细的头才好用
  • 缝衣针
    • 出国前在淘宝买了一个针线盒,用了快十年也很耐用。给竹剑逢tsukagawa需要用针孔最大的针,一来方便把粗粗的牙线穿进去,二来够粗的针才能扎穿tsukagawa厚实的皮革。
  • 橡胶手套
    • Daiso一块五买的,童叟无欺,最后能把tsukagawa装回去全靠了这双橡胶手套的超强摩擦力!

2023 Celebrate Asia 新年音乐会 @ Seattle Symphony

今天来看Seattle Symphony的Celebrate Asian演出。常规曲目只有四首:《春节序曲》、《梁祝》、《Romeo and Juliet Fantasy Overture》、《Capriccio espagnol》。

演出repo

这次是冲着我最爱的《春节序曲》去的,但大失所望。西式交响乐版每个音都恰到好处地精致工整,但是没有年味,小提琴的开场太过温柔,打镲也是小心翼翼收着,为什么听着这么闷呢?为什么和我印象中的这么不一样呢?沉浸在这个失落和困惑里,四分钟的曲子转瞬即逝,还没回过味来就结束了。

半夜突然想通了——因为今天的演出不是民乐合奏版啊!民乐版有笛子、琵琶、唢呐、扬琴,笛子的开场比小提琴的音色出挑许多,更别提唢呐了。大概对我来说,基于陕北秧歌发展出来的《春节序曲》,没了唢呐仿佛没有魂。能在海外听到就不错了,哪还有我挑挑拣拣的份呢?哎,好想听民乐合奏啊,出国后再也没看过民乐合奏演出了。

我印象里的《春节序曲》是这样的

今天演奏的是这个版本

不过更惊讶的一点是,看了notes才知道作曲者李焕之在文革期间被“再教育”过,以前从没听说过这个插曲,甚至维基百科也不曾提到。李焕之按理说相当“主弦律”,写过《社会主义好》等一系列“革命歌曲”。notes提到的两个政治特色,一是作曲者的文革经历,二是这首曲子搭乘嫦娥一号上了太空。回家后搜到这一篇文章,感觉program note介绍的确实是真的,我整个人更不好了,中国艺术家经历的这些起起伏伏也太伤痕了。李焕之给《义勇军进行曲》配器,最后福大命大活到快新世纪,但田汉没熬过文革,死于狱中,唏嘘。

《梁祝》倒是和印象里差不多,而且是第二次和柴在西雅图听《梁祝》了。上次是2019年看的北京舞蹈学院的《梁祝》演出,舞蹈比音乐精彩。如果还能听一次民乐二胡版的就好了,大概也只是奢望罢了。

说实话,我这种山猪吃不了细糠,下半场那两首都没有很听出感觉。倒是最后那首西班牙风情的曲子让我很想买一套响板和手鼓(铃鼓)回家玩。幼儿园的时候每个小朋友都能玩这两个小乐器,后来再摸到手鼓就是在KTV了。小时后对响板不屑一顾,今天看了演出才意识到响板就是西班牙音乐的灵魂呀!

最后安可的曲目是朝鲜族名曲《阿里郎》。头一回听交响乐版本的《阿里郎》,还挺惊喜的。

演出之外的碎碎念

今天的小提琴手Kerson Leong十分出色,看了介绍发现竟是加拿大华裔,1997年生人。今天指挥是一名中国女性Xuecong Xia 夏学聪,竟然也是95后,是1996年生人。在打击乐区域也看到了小红书上曾发帖说自己考入了Seattle Symophony打击首席的那个姐姐,但或许人家是妹妹吧。大家都好棒啊,一个个年轻有为。

今天演出前后都有额外的免费表演活动,比如舞龙舞狮和日本太鼓。大厅还里还设有供大家拍照的展板,其他亚裔都盛装华服来拍照,从韩国阿姨、越南姐妹,到日本奶奶,每一位穿着华贵的民族服饰,美得令我赞叹。今天是我头一回发自内心地感慨,“原来xxx服饰这么好看!”,美到仿佛每个人都在发光。

日本奶奶
韩国阿姨
越南妈妈和女儿们

转念一想,我好像没有民族服饰,我甚至不知道我对应的民族服饰是什么。一个普通汉语人罢了,从小接受的教育都把民族、国家、党捆绑在一起,儿时跳五十六个民族的民族舞,唯独汉族最乏善可陈。我好像没有这种民族层面的identity,没有穿传统服饰的传统,也就更没有合适的盛装来看演出。反倒是外国友人和混血小孩穿了许多唐装,也穿得很开心的样子。

开场听《春节序曲》的时候,我还居然因为这种身份层面的事情而无奈到掉眼泪。国家和民族对于移民来说意味着什么呢?我喜欢这部分传承下来的文化,却好像还是找不到归属。我来看演出,是因为想拥抱久违又深爱的民族音乐,但另一边好像又时不时想和这个标签划清界限。大家开开心心来celebrate Asia,但我不知道要如何celebrate China。

说到celebrate,我发现每个民族都各有特色:

比如开场前的越南风情表演属于温柔克制类的,先是用走秀给大家展示了传统长袍,然后跳了一段柔美的舞蹈,最后口播宣传了一下传统服饰的含义。

越南表演

接下来的中式舞龙舞狮,全程一句话都没有,典型的中式沉默如金,就靠扑闪扑闪的狮子眼睛来和路人互动。热闹是热闹,但路人也不一定能解其意。狮子最后吐出两个春联,便默默退下了。这波舞龙舞狮表演没有chinatown那家专业,更多是图个热闹的舞龙舞狮爱好者团队,难怪那家垄断了西雅图的商演。

舞龙
舞狮

演出后的日本太鼓表演算是完成度最高的,大家都不是专业太鼓表演家,和我前天看到鼓童演出相去甚远,但每个人的表情管理都十分到位,动作和神态一丝不苟,极富日本匠人精神。甚至在表演结束时,我清楚地听到他们领队说了一句”Rei!” (鞠躬)……

太鼓演出

最后上场的是印度舞演出。第一支舞是四个男生蹦跶,他们动作都不太熟悉,更不要说能跳整齐,但是他们但跳得可自信了。第二支舞是印度阿姨教大家怎么跳舞,全场都跟着节奏一起嗨。印度阿姨很会带动氛围,就连台下穿着束手束脚浴衣的日本奶奶也跟着扭动了起来。印度表演和口播是同时进行的,互动性极高。最后领队还不忘宣传自己的舞蹈学校,文化输出和文化自信可见一斑,令我想起认识的同事A, B, C, D……

印度舞互动

今天还来了许多亚裔small business,有买玉器首饰的,有西藏织物,还有可爱的富贵竹钩针作品,都挺有意思。打算去那个玉器小店买个戒指,反正不是什么值钱翡翠,十几块钱买个开心,用来走仪式流程足够了。

西藏风格的虎虎生威

此外,今天算是在西雅图这么多年里最难受的一次看演出经历。因为坐在我身后的三个吵闹的中国小孩全程都在发出各种噪音,窃窃私语就算了,还要把program notes的小册子撕下来折纸飞机,时不时还要是把小册子翻得呼啦呼啦作响,家长也就睁一只眼闭一只眼。我们和身边两位年轻人都不堪其扰,于是上半场结束后,我们身边两位小年轻直接离场了。

没想到的是下半场更令人疑惑,因为突然有两个中老年国人坐到我们身边的空位这来,明显不是他们的座啊!而且台上正演出着,那个老年国男就开始呼啦呼啦翻起册子,翻得前排白人小哥都无奈地回头示意,但这个男子跟没事人一样。

如果说背后三个小孩是还未开化的兔崽子也就罢了,这老人家怎么也这么不懂事呢?后来这个男的在太鼓演出时也插到我面前去咔咔拍照,仿佛我不存在一样。好在全程都有柴按住我紧紧攒着的手,不然我还真控制不住想教育人了……

这些演出之外的中式体验well conclude my confusion of how to celebrate China……

2023年夜饭 | $120买菜+2.5h做饭=双人龙虾鲍鱼大餐

这一顿材料费算是我们家很奢侈的了,只有过年才能心安理得这样搓一顿。社恐之家的双人年饭,和chosen family吃顿好的,还是很开心的。

芋头扣肉、沙茶焗龙虾、鲍鱼炖鸡!福字credit: zuzu

芋头扣肉、沙茶焗龙虾、鲍鱼炖鸡!福字credit: zuzu

沙茶酱焗龙虾

菜谱

支出

  • Costco买的六个新鲜去头龙虾 ($42)
  • 三头蒜 ($1)
  • 葱花 ($0.5)
  • 沙茶酱、潮汕豆酱 ($8)
  • 加各类水电杂费,材料费算它个$50吧

工时

  • 准备:30min
  • 制作:10min
  • 难度:简单

因为一个人做饭有点手忙脚乱,加上大年二十九和对象吵了一个隔夜架,心情很差,所以完全没睡好,导致我做饭时忘记把龙虾肚子那块皮剪开,也忘记把龙虾对半切,几乎就是带壳焗的,没有预计中入味。但是高贵的食材只需要最简单的烹饪,焖五分钟就很Q弹,吃完还有回甘。这个菜唯一难点是剥蒜,我剥了三头蒜才把锅底铺满,整颗整颗的蒜煎起来很香,后来把龙虾肉蘸蒜油一起吃,也很好吃。

理论上这个菜应该把龙虾对半切,然后在虾肉上涂普宁豆浆和沙茶酱的混合物,再焖龙虾。事后觉得豆酱和沙茶酱的味道对我来说有点重,我反而更喜欢空口吃虾肉配蘸料,大概是歪打正着了?没有买到普宁豆酱,于是用潮汕豆酱代替了,希望没有差太多。

吃饭的时候,对象辛辛苦苦帮我剪好了所有的龙虾,把龙虾肉一块块剔出来,塞给我吃,然后我们就和好了。

龙虾粥

本省吃俭用家庭都舍不得扔龙虾壳,于是把虾壳收集好,在大年初二时,用焗龙虾的蒜油和蒜头,再放了些葱白、姜丝、青菜、蛋花,熬了一大锅粥。龙虾壳的色素熬进粥里,连白米粥都变成了淡黄色。这一大锅粥又能吃好几顿,美滋滋的。

龙虾粥

龙虾粥

沙茶金钱肚

焗龙虾的沙茶酱和豆酱是特地为这个菜买的,一开始还担心消耗不完,后来大年初三做了一份沙茶金钱肚,很快就把一小瓶沙茶酱给榨干了。

菜谱

金钱肚煮一煮就变小了,吃两口就没了?
配爽口的越南辣酱也很美味

梅菜芋头扣肉

菜谱

结合了王刚两款扣肉做法

支出

  • 猪肉 ($9)
  • 梅干菜 ($1)
  • 芋头 ($5)
  • 宽油 ($2)
  • 加各类水电和调料的杂费,材料费算它个$18吧

工时

  • 准备:1h
  • 制作:1h30min
  • 难度:繁琐且容易受伤(炸猪肉可能会被油溅到)

炸肉
蒸制
倒扣摆盘
肥肉就是精华啊啊啊

作为湖南人,过年吃扣肉是我的执念。前年做过一次很成功的扣肉(上图),扣肉胚子多余的部分还能做回锅肉。可惜去年没买到大小合适的带皮五花肉,今年依旧没买到五花肉,跑了几家店都只有切成条状的肉,没有整块整块的肉。因为心有不甘,所以今年买了带皮梅花肉 pork shoulder 打算放手一搏。

结论是——做扣肉必须要五花肉!梅肉不够肥,只有皮和皮下那一块油脂,蒸出来大体口感太老,和肥瘦相间的正宗扣肉差太多太多了,简直云泥之别,肥肉才是扣肉的灵魂!

扣肉做起来不难,但太费时。撇开梅干菜和芋头这些配菜不说,猪肉本身要烘、煮、焯、炸、泡、切、蒸,还有最后一步,就是扣肉那个“扣”。蒸肉的碗滚烫,如果扣碗的时候手没拿稳,不仅汤汁会溢出,摆盘也毁了。

这次加了芋头,菜谱里要求把芋头过油炸一遍,事后觉得很有道理。因为芋头不炸就会在蒸完散成一团糊糊的东西,炸过的芋头才能在蒸制时保持定型。

如果明年买不到心仪的五花肉,我绝对不再瞎折腾了。梅花肉做扣肉是既浪费时间也浪费食材,也浪费感情555

鲍鱼炖鸡(十只鲍鱼一只鸡)

支出

  • 鲍鱼($42)
  • 两个带皮的鲜鸡手枪腿 ($6)
  • 两个红洋葱 ($2)
  • 葱姜 ($1)
  • 加各类水电和调料的杂费,材料费算它个$52吧

工时

  • 准备:30min
  • 制作:25min
  • 难度:简单

菜谱

  1. 鸡腿斩成小块
  2. 用胡椒粉、生抽、料酒、蚝油、糖腌鸡腿,最后用油封住鸡,放冰箱腌20分钟
  3. 洋葱和姜切小块,小葱切末
  4. 热锅冷油炒香料头
  5. 加入鸡块一起翻炒
  6. 加少量热水用中小火焖煮鸡块10分钟,可加一勺柱侯酱增香提味,味道不够还可追加生抽,需要上色则加一点点老抽
  7. 焖鸡的时候给鲍鱼切花刀
  8. 鲍鱼入锅,有花刀的那一面朝下,浸入汤汁,小火焖煮5分钟
  9. 开锅撒葱花
  10. 上桌开吃

这个菜是第二次做了,性价比极高,唯一难点是买鲍鱼。鲍鱼原料是去年Costco打折时才舍得下手的澳洲鲍鱼罐头。鲍鱼罐头本身ready to eat,十分鲜嫩,可惜该产品昙花一现,只出现过一次。贵是贵一点点,但口感比冷冻鲍鱼好太多了。

costco鲍鱼,官网显示售罄,目前只有business center卖通同品牌的带壳鲍鱼
costco鲍鱼,官网显示售罄,目前只有costco business center卖同品牌的带壳鲍鱼

如果没有斩骨刀,鸡块甚至可以买切好的整鸡,印象中Trader Joe’s就有盒装的cut whole chicken。因为我们只想吃鸡腿,所以就买的leg quarters手枪腿。一定要买带皮鸡腿,不然没有鸡油的香味。

总成本

  • 材料成本:$120
  • 时间成本:因为焖煮时间可重叠,所以只花了我单人2h30min就吃上饭了。全程都是我一个人操作的,上桌前还顺手把各种碗碟都洗好了,比想象中快手。
  • 工时费:算我一小时60块好了,那时间成本折算下来是$150
  • 总成本 = $120材料费 + $150人工费 = $270

只有过年过节才找借口吃点奢侈的,不过两人吃了一顿还剩下一大堆,感觉这顿年饭能衍生吃个四五顿。龙虾和鲍鱼真好吃啊,希望Costco还能继续进那个鲍鱼罐头!

2022年消费总结

继续去年的记账总结!记账规则、工具、省钱心得见去年的文章:《2021年消费总结(和薅羊毛心得)》

支出一览

和往年一样,总支出分为衣、食、住、行、玩几个大类。所有开支金额都是我的个人支出,不算配偶那份,不含donation金额,吃饭和加油都是平分,住房开支按比例分配。

总消费如下,各类别消费金额表格也附下文的各章节中。

2022-expense

2021年总支出$32000+(在当年的消费总结里记成了$34000+,因为错把分期付款的医疗费也算进去了),2022年总消费$37000+,总金额上涨$5000多,涨幅高达15%,跑过了通胀,也自然是远远跑过了工资涨幅。具体开支金额统计表附在文末。

支出上涨的主要原因是:

  • 老电脑的电池彻底歇菜,不得不换了新电脑(大几千)
  • 不仅付着去年手术欠下的医疗款,还要付今年新增的医疗费(又是大几千)
  • 通胀凶猛!房租上涨10%,吃饭上涨17%
  • 油价翻倍!加油支出的涨幅高达70%多

房租依旧是支出的最大头,去年有一大笔新公寓入住优惠,今年啥也没有,房租本身明面上的价格还涨了5%,所以房租实际支比其实比去年多了10%,公寓方还是很贼的,羊毛出在羊身上!房租在总消费里占比略下降,说明2022年在其他门类花得更多了……

水电网比去年花得少,说明多用洗碗机真的省钱。2021年有半年同居和半年独居,同居后省了不少水电网。2022年全年同居,水电网省下的就更多了。

家居用品、日用品、家具、家电等支出变动不大。最满意的消费是虎牌电饭煲和Walmart小推车,谢谢友邻一家的安利!此处还有一个bug:我薅的很多羊毛都转成了Amazon礼品卡,但礼卡被我记成了糊涂账,无法分辨总价值200多刀的礼卡都用在哪些类别,household这部分实际支出应该还要减100多刀,和往年持平。

我以为今年吃饭还可以很省钱,因为几乎不下馆子,但抵不过通胀太猛,光买菜金额就涨了15%。虽然买菜花的更多,但买菜金额在我总消费里的占比竟然和往年一模一样,我个人的恩格尔系数好稳定啊……吃饭总支出虽然增加了,但还是比独居时代少,同居省钱是真的。

各大超市买菜开销

  • Costco ($949):在Costco的买菜开支是去年的1.5倍,我们是猪吗?不,主要是我们避开了零食支出黑洞Trader Joe’s之后,零食欲望都发泄在Costco了。但Costco零食比TJ更大、更贵,也更容易吃不完而浪费,还是要少买零食,少买零食省下一个亿!
  • QFC ($453):离家近,我们有事没事都去逛逛,就当散步了。能用到deal的话还是很省钱的,一年通过deal和coupon省了四百左右(基于小票上写的YTD savings数据),省钱tips写在去年的总结里了。
  • Weee ($379):在Weee的支出翻倍,虽然对员工而言是垃圾公司,但作为消费者抵不过平台的物美价廉,其供货的丰富度和新鲜度都比本地华人超市好。
  • 夏威夷 ($300):按理说买菜的金额不会这么多,但在夏威夷度买菜做饭,一周就花了$300,这是我们日常近三周的买菜支出了,夏威夷物价还是高的呀!
  • Trader Joe’s ($263):TJ基本都是买零食和速冻食品,去年感慨买零食花了太多,于是今年TJ去得少,在TJ花的钱只有去年一半,也没觉得错过了什么,很好值得坚持。
  • Amazon Fresh ($162):新店开张时每周都送买40减20的优惠券,那阵子去囤了很多冷冻虾仁,买回家做虾滑很不错。不发优惠券以后就再也没去过,因为日常定价太贵了,必须要有优惠券才划算。
  • 百家($100):在百家支出是去年的30%,有效避免被无良中超坑骗,偶尔买买还行。秋天买了几次螃蟹来炒年糕,意外地还算新鲜,价格也很实在。
  • 大华 ($100):碰到折扣的时候买些干货调料还不错,但生鲜品质不太行,连大蒜里面都会长虫,一般只有买零食和干货才会去。
  • Safeway ($94):在Safeway的支出是去年的一半不到,得益于撸每周五块十块的free money(省钱tips写在去年的总结里了),还加上朋友送了礼品卡。品质不如QFC,属于没有deal不会去的超市。
  • 越华 ($58):靠谱的越南超市,以前常去他家买内脏,但这一年越华消费只有往年的零头,因为他家撤离了华埠,更难access了。

外食开销

2021年的60次外⻝只花了700多刀,因为其中20%是爬山和自驾游途中吃麦当劳,10%是买菜后顺便吃Costco的热狗和冰可乐。

2022年外食金额上涨20%,在总开支里占比持平。外食增加到74次,还不包括夏威夷超市买熟食和poke,实际可能吃了90多顿外食。吃得最频繁的餐馆(如果这些地方也qualify餐馆的话)既不是麦当劳也不是Costco,而是Panda Express!说明他家填小票survey就送一个菜的营销策略对我们家很有效:根据小票上的instruction,在两天内填写在线反馈就能得到一个code,下次带这个code去点单就能送一个菜。每次去点两菜一饭,再加送的一个菜,两个人吃刚刚好,人均每顿饭支出$5。

外食最大单笔支出竟然是我和同事在bellevue吃的火锅,太不值了,属于现在想起来还会生气的那种不值,大西雅图地区的餐馆越发割韭菜,想到就来气。新晋物美价廉餐馆是重庆麻辣城,价格比洞庭春便宜,味道也更稳定,但去一趟的油费太贵,据说最近也涨价了。

主要是因为买了新电脑,所以支出翻倍。因为2022年玩的花样更多,很好奇自己在各个爱好上花多少钱,所以在“玩”这个类别分出了旅游travel、露营爬山hiking、剑道kendo几个子类别。总体来看,今年开始频繁露营,买装备花了一点点点小钱,此外还培养了新爱好剑道,但剑道真的不贵,很适合穷人。

  • 截至2022年底,我俩都打了四针疫苗,所以玩起来更没有顾忌了:春天去新墨西哥,夏天在华州和俄勒冈到处进山露营,冬天去了夏威夷。露营几乎不用房费,即便很费油钱,也比住酒店便宜太多。2021年我俩还双双开到CSP史高的开卡奖励,所以2022年出远门全靠烧信用卡积分。再加上蹭了夏威夷听客房,旅游这边省了很多现金。今年去的地方比往年年远,竟然花得还更少。最惊讶的是,圣诞节前在夏威夷租车花的钱是近两年最便宜的一次租车体验,这个世界怎么了,我看不懂。
  • 后疫情时代依旧没有什么购物欲望,消费都是功能性的,比如买了一件mountain hardware羽绒服($168),还换了一双新登山鞋($78),剩下的都是露营设备和国家公园年卡费。感慨迪卡侬的露营装备都好便宜,实乃穷人福音。
  • 培养的新爱好(剑道)也很省钱,季度会费不过$140而已,如果全勤,每次费用装备费也不过$6,也就一杯奶茶钱。再加一两套入门级别的制服和一把竹剑,这一套加起来才$100多。因为还很菜,暂时不需要买盔甲,我还真希望能早点花出去买甲的钱呢。
  • 由于今年户外衣物的消费都放在hiking类目了,其他日常衣服几乎都是Uniqlo和Costco包办,只花了$200出头。
  • 软件类消费和往年持平,无非是买游戏($100)、全家三四个博客的运营费($70),以及会员订阅费。
  • 植物上的开支锐减,因为家里实在放不下,对象也不让再买新的了。
  • 娱乐方面也没花多少,看了谭盾音乐会($92)、落日飞车($29),其他就是电影票,以及和朋友拼单搞大型烧烤甚至炸臭豆腐。和朋友做饭,玩的成分多于吃,所以放到entertain这部分。还看了久石让音乐会,但那是三年前买的票了,这张票大概是今年最成功的理财产品。
  • 这部分最大的开支是买新电脑,因为赶上打折和友邻告知的各种deal,还最终跑了一趟俄勒冈,省税花了$1750换电脑。年底还换了新耳机($247)、GoPro配件和移动硬盘等等。其中很多都是amazon买的,需要减去礼品卡额度,但糊涂账算不清了,大概也就再减50块吧。

除了车险和牌照费没有额外的保养和罚单,所以金额下降了些。今年一直进山,却懒到没洗车,进入雨季后也就不嫌脏了,一整年没洗车,我很对不起我的车。油价飞升,而且夏天每周都往山里跑,油用得也多些,油费翻了一倍多,很怀念疫情期间2块钱的油。

杂项(医疗支出)

除了衣、食、住、行的固定开支,还有两类随机支出,属于命里逃不过,却也不知道什么时候要花的钱。

一个是移民身份类支出,2022年主要是给加拿大移民局寄材料的费用,没花多少。枫叶卡全套办下来不超过$1800,太便宜了,比当下美签premium processing都便宜。

另一项非常规支出是2021年切子宫肌瘤产生的一系列手术费、医药费、住院费,因为金额巨大,所以分期付款付了一年,好在医疗支出不需要利息。不过2022年刚还完2021年的医疗费分期,又续上了新的各项检查分期额度。哎,每年雷打不动的医疗支出占令人头疼。

总结

2022年的通胀太猛了,对于我们这样节省的家庭,吃饭支出也上涨15%之多。续房租时以为只涨价5%,但抛开前一年的隐形优惠后,实际支出其实涨了10%,这点是我没想到的。如此算来,公寓就是连着两年涨价10%,西雅图真的住不起啦!除了计划外买的新电脑,各类支出占比基本没差,祈祷以后医疗支出能少花点吧,都是血汗钱啊……

2023新年第一天

高野山寺庙祈福

天没亮的时候,柴从床上挣扎着坐起。当时我还以为是三四点,便翻了翻身,打算接着睡。迷迷糊糊中,却听到柴说,“Seattle Kendo Kai已经开始practice了”。什么,原来已经七点多了,我们肯定是赶不上姐妹道场的new year open practice了。

昨晚研究了Seattle Kendo Kai的FB,发现前几年的新年练习全是上了甲的人,加上SKK规矩森严,我们这种菜鸡估计也不配去。和练习本身相比,我更想看新年练习后的打年糕活动(真没出息啊)。吃不到年糕有些遗憾,祈祷自己明年可以变强,能早起来参加新年练习(然后围观打年糕)。

新年凌晨我们才临时搜罗起新年祈福活动。柴发现之前去过的Japan Town高野山寺庙不仅有新年Goma Fire,还送斋饭红豆年糕汤,把我激动坏了。寺庙11点开门,下午1点才开始仪式,所以索性一觉睡到中午,然后直冲寺庙。

高野山寺庙

不料睡过头,我们一路上都担心会因为迟到而无法入场,直到在寺庙停车场碰到一个穿着和服的日本奶奶,心想打扮如此庄重的老奶奶也是现在才来,迟到也是能进的吧。佛祖的确慈悲,大殿并未锁门。

因为殿内不好拍照,于是努力回忆了脑海里的片段,全用文字记录下来。

和往常一样,进门就是求御守和Goma Fire(护摩祈愿)木板的摊位。唯一的不同是木板涨价了,平常5块,今天10块,不知是因为通胀厉害,还是正月新年的法力更厉害?

我拿了一个白底蓝花的御守,用来保佑身心健康的。柴凭眼缘挑了一个黑金红配色的御守,结账时才发现她那个御守的价格是普通御守的两倍。她阴差阳错拿到了不动明王御守,而不动明王刚好是本寺供奉的菩萨。这款不动明王御守卖得只剩下最后一个,想必法力比普通御守更甚。既然能拿到这最后一个,大概就是缘分吧。

工作人员说,买御守还可以由大师开光。我俩大喜。于是各自在Goma Fire木板写下新年祈愿,把御守装入盖了寺庙徽纹的纸袋,由工作人员呈上光明殿。

殿上还是那两位师傅,一个身着黄袍的日本大师负责吟诵和烧木片,一个身着黑白袍的年轻白人沙弥负责添烛火、辅助吟诵,并帮忙调整live stream摄像头的角度。

台下倒是比往常热闹许多。殿前坐了满满一排诵经的信徒;殿内每一排长椅都座无虚席;贡品台以前只有苹果和干花,但今天放了好大好大的几个柚子,垒成了金字塔的样子。更热闹的是,平常只有一个音响小哥在角落负责放鼓点伴奏,但今天有人坐在大殿后排,专门全程敲太鼓。

台上的熊熊烈火烧出一米多高,大师一边吟诵,一边把写满愿望的木板投进火堆,如此这般净化着大家的私欲。台下的太鼓声振聋发聩,像当头棒喝,鼓声越响,内心反而越平静。鼓声和诵经声相应和,吟唱的间隙里穿插着鼓点,鼓声减弱时又响起诵经。两种声音就这样交织在一起,持续了整整两个小时,这比以往纯粹的太鼓表演更令人印象深刻。

至于到底是如何开光御守,只见大师拿起火钳,把装着御守的纸袋放在火堆上旋绕几圈,大概是沾沾仙气,然后再迅速取出。眼看纸袋已淹没在火苗里,但大师却又能完好无损地把纸袋取出,我俩啧啧称奇。最后工作人员把纸袋和御守交还给我们,纸袋上有烟熏火燎的痕迹,甚至纸袋边角也有烧黑的焦痕。我急忙打开纸袋,御守完好无损,只多了一丝香灰的香气。

求来的一对御守

中途还去了一趟厨房吃斋。新年的斋饭是红豆年糕汤,雅名是“白玉”,日文是Zenzai,其实听着就是“善哉”,很有禅意。大殿一侧有通往厨房的小门,门后是一条狭窄得只容一人通过的走道。走道顶上挂着和寺庙格格不入水晶吊灯,走道的尽头通往日本西式风格装修的待客厅。厅内一角整齐摆放着古典沙发和屏风,沙发旁是西式落地灯配日式木格纸窗,供大家吃斋的长桌在大厅里一字排开。从昏暗的大殿走向明亮的餐厅,脑子里满是那句——初极狭,才通人,复行数十步,豁然开朗。

一开始我们以为是要自己去厨房盛吃的,所以径直去了厨房。厨房门口挂着画了锦鲤的门帘,门帘后有一位正煮着红豆汤的小哥。他愣了一下,简要介绍了一下吃的是什么,便招呼我们去餐厅坐下。事后我们觉得很不好意思,好像闯入了不该去的地方。

在餐厅一角落座,发现这里还供奉着一尊石像,石像两侧各有一只狐仙,石像本尊也很像狐狸,不知是什么日本神明?石像前也有许多贡品,这也是我第一次见到镜饼本体——真的是两块年糕加一个橘子!贡品里混杂着日本和美国的零食,但竟有Costco能量棒,我有些意外……石像旁还放了一份别人送来的精美贺卡,不知道这个狐狸大仙到底保佑了些什么呢?

墙上的佛像绘画被精心裱在玻璃画框里,精美得像博物馆展品。佛像画旁贴了几张漫不经心的儿童涂鸦,看着杂乱无章,但也挺有生气,但总之菩萨肯定是不介意的。还有一份挂在墙上的莲花画片,写着翻译软件也看不懂的日文书法,大概是月历吧。

待客厅

很喜欢这幅画,不知道到底是什么?

我晃悠了一阵,一个年逾古稀的日本老奶奶突然朝我们这边走来。她端着一个棕红色的精美漆器托盘,盘子上放着两碗冒着热气的红豆年糕汤。被这样的老人家服务,总觉得是折寿,于是赶紧双手接过,连声arigato arigato鞠躬道谢。我们还没坐稳,老奶奶又从青花瓷的茶壶里给我们沏出两杯抹茶,双手捧着递给我们,我感觉自己又折寿了…… 

我们俩其实都很讨厌红豆,以前看日本超市正月促销红豆罐头也不以为意,心想这能有多好吃呢?直到今天,这份红豆年糕汤让我们心服口服。红豆汤原来可以煮得如此细腻香甜,圆润的年糕丸子原来可以软糯到入口即化,甜汤配茶是那么刚刚好,热乎乎的一碗下肚,竟在冬天发起汗来。我不好意思再讨一份红豆汤,但柴倒是大大方方给自己再斟了一杯茶。酒足饭饱,柴对我说,“新年也请多多指教呀!”

白玉善哉

回到大殿,Goma Fire活动也接近尾声。太鼓声和噼里啪啦的柴火声渐次落下,空气净化器的指示灯也早已通红。殿内只剩下大师的吟唱,以及电扇摇摆的嗡嗡声。大师收拾好法器,取下口罩,正对着live steam摄像头,边喘气边作最后的发言。我们也终于得以看到大师的真容——以前一直以为他是五六十岁的老人,其实看起来也只是个中年人啊。

大师艰难地用英语发表演说,我也艰难地理解着。最意外的是,大师最后说的一番话竟把我说得热泪盈眶。

他说,“大家的祈愿都是有私心的,是自私的,但是这没关系,这团火已经把大家的私欲烧尽和净化了,只留下最纯粹的愿望。什么是最纯粹的愿望呢?是我们每个人都能歌唱、能舞蹈、能微笑。如果世界上其他人都能展露笑容,那么这就是你应该感到幸福的时刻。每个人的发愿都是一份力,都是通往菩提心的必经之路。我们的发愿会用来阻止下一场战争,用来阻止下一个将要被扔下的原子弹。谢谢大家的到来,祝福大家新年快乐。”

欲望是痛苦之源,希望新年可以随遇而安,追求最本质的平静和快乐。

Old Japan Town 闲逛

出门后,发现门口所有的石像脚边都放着镜饼,盛镜饼的小碟子还用夹子和铁丝系在了石像上,大概是怕被大风吹翻了?不知道镜饼要放几日,如果碰上大风大雨,岂不是要变软甚至发霉?

在动画里看了这么多年,第一次见到镜饼本体。

高野山寺对面有个更大的日本别院。这家寺院占了整整两个block,夏天办盂兰盆节的活动,公历除夕夜开放钟亭给大家祈愿敲钟。不远处就是Seattle Kendo Kai,道场栖身于教堂内,教堂本身的建筑设计竟然和日式道场毫不违和。

剑道道场栖身的教堂

道场附近还有一座越南寺庙,之前路过这里多次,今天终于有机会下车来一探究竟。越南寺庙总是那么金碧辉煌,和黑白灰的日本禅院完全是相反的风格。院内不仅有好几座三四米高的金身佛像,还有孔雀、梅花鹿之类的奇珍异兽佛像。

越南寺庙

这附近还有西北豆腐厂和Franz面包工厂直营店,不过元旦节都休假了,不然这一趟还可以带点菜回家。

Chinatown International District 闲逛

计划去日本超市看看新年有什么新货,但果不其然,人家也休假了。一路开到China town的尽头,终于幸运地在幸运曲奇工厂(聚昌面厂)门口找到一个车位,靠柴柴流利的平行停车技巧一把拉进去。周日和节日刚好是免费停车,大呼幸运。

玫瑰logo是本地最亲切的面点厂吧

聚昌面厂今天也休假,不然还能在直营店买新鲜馄饨皮和幸运饼。白人同事很喜欢去这家店买unfortunate cookie,也就是flat cookie和边角料,一大袋四五磅,才五块钱。好在老外不信邪,多亏有他们收留了unfortunate cookie,本地商家才能多点fortune。

碰到冬日难得的晴天,一路溜达着往华埠门口走去。Chinatown这几年被疫情伤得最重,好些中餐馆趁机拿了新店面,但药材店和小商铺依旧用木板包裹着。木板都被画满了明丽的装饰画,Maneki甚至还换了一套新的木版装饰,但再怎么好看也抵不过华埠这一年关了八九家店的黑暗。

药材店门口的仙鹤锦鲤莲池

星巴克、Bartells药店、越华超市,全都走了。Little Saigon那边更是寸草不生,路边小栈、七星椒、寿司店、Saigon Deli全部歇业,烤串店的plaza甚至用铁丝网围了起来。这片区域drug dealer过分猖獗,Little Saigon就这样被吞噬,实在是太可惜了。Sound Transit还想吞并更多CID的地盘来扩建轻轨站,本地社群负隅顽抗了大半年。七八年前这里还挺热闹,现在有一小半都跟寂静岭似的。不知道十年后再来这片地,会是什么样子。

不仅是戴帽子的醒狮舞龙,帽子上画的还是小笼包和奶茶,太可爱了。

顺路去中药店找柴需要的药品,一无所获,但店里年货都备齐了,干货海鲜要啥有啥,半个月后可以再来一趟。看到保安堂三个字,我的第一反应其实是《新白娘子传奇》。

小时候跌打损伤会用红花油,不知道和这个藏红花油是不是同一个东西?

好想买一大桶回去做猪脚姜!!

终于走到Seattle Best Tea买Heavy Oolong Milk Tea,不料碰上今天球赛散场,排了老久的队才买上今年第一杯奶茶。柴让我抬头看,原来店里有一副题字,敢情真是中国人开的茶叶店?这里生意兴隆,甚至在U district开了分店。

Seattle Best Tea 名不虚传

太阳落山前,冲刺去Daiso逛了一圈。柴被角落生物的planner迷得走不动路,于是买了两个花色。我还买到了座椅腰枕靠背,希望能有效缓解新年工伤。

shut up and take my money

路过停车场,在这里呆了这么多年,第一次发现停车场里有个鸟居?!

傍晚去友邻家看猫。猫咪英俊可爱,友邻也十分有心地给我们留了精致的礼物。回家做了菠萝虾仁蛋炒饭,新年第一天很满足,也很幸福啊!

新的一年也请多多关照

流水账vlog

心血来潮,还剪了一个vlog,GoPro的防抖的确比手机好很多,虽然还是会抖,但不至于看到头晕了……

谭盾 Buddha Passion 慈悲颂 观后感

临演出前一周才无意中知道这场演出,好在很轻松就买到了中间区靠前的票。恍惚间记得N年前看过谭盾演出,那时觉得反正是老乡,他时不时就会回长沙演出,以至于我都不兴得特地去看。现在倒好,票买得比久石让宫崎骏那场还贵,但也舍得下血本,毕竟有得看就不错了。

演出本体:Buddha Passion

2022.11 Seattle Banaroya Hall

演出名叫Buddha Passion,听起来平平无奇,但来了才发现幕布上有中文名,是《慈悲颂》,顿时就有那意思了。来之前也没做任何预习,以为是以前那种神叨叨的那种风格,比如《鬼戏》,音乐为主,唱段为辅。没想到唱段贯穿始终,音乐反是陪衬。本以为是听来敦煌佛教inspired音乐,结果是来听歌剧风的中文唱诗班,于是用当年听《弥撒亚》的心情听了好多佛教故事,中间还穿插了很多段以《大悲咒》、《心经》等等。

上半段的《菩提树》、《九色鹿》、《千手千眼》无不呼唤着“慈悲的佛” (buddha, the compassion one),极大程度地突出“奉献”。《千手千眼》里的妙善公主是为了拯救产妇,但回家后在网上查到了各种版本,大都是为了救父。如果真按救父的版本演绎,我可能更难买账了……

下半段更合我意,大约是因为词写得更有韵味,不再是大白话了。最后《涅槃》一段,佛说,自己不是神,也不是神的儿子,而是觉醒。众人也悟到自身所追求的快乐并不用等到大富大贵才能实现,现在与佛欣赏眼前的景色、进行诚挚的对话,就是快乐。我以为到了这里,音乐会在悠长空寂的氛围里结束,结果来了个激昂的大结尾,最后的“天地人和”仿佛和寂静涅槃脱了节。

这场看其实心里有点失落。首先是上半场的词写得太无美感,对母语非中文的观众来说,唱词大概并不影响对内容的理解(因为全程有字幕),歌剧演员们的神情动作也表现得很到位,但片汤话的唱词让我觉得无聊到走神。其次,歌剧演员都尽力了,非华人唱中文唱得也挺像那么回事的,但与这部作品合在一起,却总有些貌合神离。其中一个原因或许在于西雅图这场几乎所有领唱都换了人(除了反弹琵琶表演者和马头琴呼麦没换人),要怪就全怪那里的防疫政策吧。

我本来不知道换人这件事,因为我买票买得晚,以为所见即所得。但是后来好友转发了新闻给我,我才知道本该是谭维维来,主要合作的艺术家也都是国人,顿时觉得很可惜。全球都开放了,但国人青年艺术家的职业生涯的就这么被折腾着。

回家后补了《心经》部分龚琳娜和谭维维的版本,各有特色。一个神叨叨的,仿佛真着了魔,一个藏腔有力也不失余韵,无论是哪位,都比今天出场的歌剧风要更契合这场演出。艺术无国界,但防疫是个墙,一声叹息。

谭维维版本(Bilibili):

bilibili.com/video/BV1Pg411R7uy/?spm_id_from=333.337.search-card.all.click

龚琳娜版本(YouTube):

记录一下其他细节:

今年夏天看久石让那场演出的时候,我惊讶于Seattle Symphony合唱团要唱日语歌,唱得也挺好的。不过久石让那场好几首歌改用了英文版,但是今天没有“通融”的余地,全部曲目都是中文,要么就是梵文念经。Seattle Symphony合唱团太不容易了,要做到精通八国语言发音……

千手千眼的章节有飞天舞和反弹琵琶表演。表演的琵琶比普通琵琶窄很多,但是音箱的曲度更大。这是我第一次见反弹琵琶表演,出场时间很短,也无法真正演奏多复杂的曲子,表演者需要边跳边拨弦,虽然只是拨单弦,但配合着各种单腿下蹲的舞蹈动作,我看着都捏一把汗。表演者是北京舞蹈学院的小妹妹,16年本科,年轻纤细的感觉和印象里的敦煌壁画有点不一样,对外国观众来说应该已经足够exotic了。

马头琴和呼麦很震撼,没记错的话,这应该也是我第一次现场听马头琴和呼麦。悠扬的琴声配低沉的呼麦太妙了,余音绕梁,但这段还没回味过来就结束了,戏份特别少。 

打击乐有一个音色很像编钟和罄。谭盾的水乐也出场了,百闻不如一见,但没有水乐专场里的花头多。印象较深的是本场用筛盆和手来捧水,表现禅院章节开头和结尾的雨声,余韵很精彩,可惜出场戏份太少,形式大于内容。

除了引用梵语经文,还有好些唱段引用了古诗词。没想到在这里能听到外国人唱“天气晚来秋”,唱“莲动下渔舟”,surreal。

演出厅外的bakery看起来特别诱人,Croissant和Danish上色浓郁且闪闪发光。买了一杯20oz的热可可也才5块钱,奶香很正,也不过分甜腻,物美价廉,以后来downtown可以来这买热饮。

礼品店也很好逛,有各类小动物交响乐团的贺卡,还有十分符合本地特色的小物件,比如蘑菇形状的割蘑菇小刀,适合采蘑菇时用。吉他状的披萨刀也很可爱,一边rocking一边roll.

有买有送:Mogao Cave Exhibit

演出本身有个配套的敦煌莫高窟展览,但展览只有周末限时开放,于是周六在家吃了个早午饭,就连忙往downtown赶。展览本身是免费的,即便没买票也能来看。失望的是我们买票看演出的当天竟然不开放展览,不知布展的机构是怎么想的……

一路悠哉悠哉走到Benaroya Hall,咖啡店还是那两个华裔面孔,平常负责引导的女生正忙着摆放今天的pastry,负责制作饮品的男生在一旁放空休息。隔壁礼品店和小餐馆也拉着铁闸门。偌大的演出厅,我们俩是唯二的访客。

“难道没有人来看展览吗?”,我疑惑地往售票处走去。问了问才知道,敦煌莫高窟展览在街角的另一个大厅里,要出门后拐两道弯。为了看这个展览,我们把围着Seattle Symphony这个block绕了一整圈。不过也没白绕,人行道上背光的秋叶特别养眼,还头一回发现Seattle Tower隔壁楼的墙上画了一个巨大的铃铛,回家查了一圈也没查到来历,或许以前经营的是铃铛相关的生意吧。

Seattle tower身侧的红砖墙上印着一个巨大的铃铛

说是展览,其实是12分钟的”沉浸式PPT”观影体验。沉浸式并不是滥用小红书那种说辞,而是真的immersive。幕布绕观影厅围了个大半圈,影片开头讲了讲丝绸之路和莫高窟的历史,但每块幕布都是割裂开的,各说各话,并没有巨幕的观感。我心想,“也不过如此,枉费我大老远爬一趟”,正扫兴着,结果后半段突然精彩了起来。后半段介绍了四个莫高窟的经典洞窟,最impressive的莫过于存放着过去佛、现世佛、未来佛的那个洞窟了。2016年Seattle Asian Art Museum也做过莫高窟的展览,当时海报的头版就是三世佛,我至今还留着那张宣传海报,贴在冰箱上。

视频说《慈悲颂》是国家敦煌基金会资助的,我们不免开起了脑洞,这怕不是服务于“一带一路”的?查了一下,还真有可能。新闻里提到,“《敦煌·慈悲颂》响应了国家文化“走出去”战略、顺应中央“一带一路”建设思路……”。不知道作品有几分是政治任务,有几分是自由创作呢?

不管是怎样的遗憾和怀疑,作品本身还是很治愈人心的。在即将到来的圣诞季,总算是在《弥撒亚》之外多了一点不一样的宗教性演出。

围观剑道大赛 2022 PNKF Taikai

初印象

到场的有两百多个参赛者,不仅有很多温哥华来的选手,而且胜出的大半都是温哥华的。开幕仪式竟然放了国歌,貌似加美两国的都放了。美国国歌响起时,我感觉还蛮违和的。我包里刚好揣着一本讲日裔美国人的书,里面写满了二战时日裔美国人经历的痛苦。比赛场地里本来洋溢着中日韩语言,而唯一的寂静时刻,就是大家站在这里,听着美国国歌放完。

opening ceremony

我道场的头号王牌去参加国家队选拔了,还有一个很厉害的穿着东大制服的小哥也请了病假(最近还考过了六段,好厉害!),只剩下一些老弱妇幼。他们随便打几把就退下阵来,被抓去当裁判志愿者。本来有个平常看着挺猛的哥们,结果一上来就被对方秒杀。别人都是一轮打十几分钟,我们道场上来一分钟就被解决了。我们不愧是佛系传统道场,和打比赛的竞技道场好不一样……

也围观了我们道场的可爱妹妹打比赛,她在junior组,我是被她极有特色的小猫叫kiai吸引过去的。她和对手两人身高相当,都不高,都擅长block men,也都擅长打do,可能平常和高个子成年人打多了就都很熟悉这些策略?两个人互相抽胴抽了好多轮,但小妹妹屡次被判无效打击,对方抽过来明显更猛,声音都不一样,最终对方靠打do拿下一本,最后也是对方胜出。

前Seattle sensei这次代表Edmonds道场出战,但是出人意料地没有成为court final winner,打了两轮就被加拿大选手打下去了。加拿大道场都好厉害啊,我这种菜鸡估计人家都不收的吧……

上午是个人赛,下午是团体赛。女选手的个人比赛是单独划分出来的,我有机会看了全部女选手比赛,大家脱下面罩和护具,一个个都是全妆靓丽可爱妹妹,但对战的时候都喊得势如破竹,特别猛。

二刀流

还有一个惊喜是,之前只在动画里看过二刀流和上段,今天在赛场都看到了!二刀流看起来更擅长block而不是出击,反应总比单刀慢半拍,单刀疯狂打手,甚至用了一次刺击,最后单刀胜出。

上段

上段出现在我队的团体赛中,最后一个大将的对手就用上段,经Jany科普,上段更重进攻,不好防守,上段也很难学,能打到上段都很厉害。上段拿一本后就换回中段守分了,最后我队大将还是输了。

senior team game

我队挺佛的,只有中坚赢了,不愧是进了决赛的人。看其他队的配置,感觉都是先锋、中坚、大将很厉害,和动画里说的挺相似。团体赛的setting也和动画一模一样,包括积分表、team match晋级表、两队分坐两边等等,有种动画照进现实的感觉。好在提前看过动画,就当作补充一些皮毛基础知识了……

午餐时和前辈闲聊,他说打剑道的人都很穷也很humble,其他比赛都能揽财,但是剑道就很……我太懂了,今天组织比赛全靠我们五六个志愿者跑前跑后,没啥fancy的东西,道场也是收来的钱付场地费就凑合了。而且没有跆拳道那种绑黑带啥的,剑道无法看出对方段位,也要避免自己自负。和前辈们聊了很多有的没的,还挺有意思。

志愿者体验

我作为志愿者负责采购水和点心,组织方要求卖pastry,而我买的Costco pastry几乎没有人吃!前辈企图找甜甜圈,发现没有,黯然失色地离去。失策了,我应该买甜甜圈啊,融入美国饮食文化大失败。

当志愿者还挺累的,本来只是负责买几箱水和点心,结果被抓去干各种杂活,学会了怎么给选手系红白带子和各种后勤细节。忙了一早上,终于能吃上传说中的salmon bento了,虽然饭是冷的,但是我好饿,所以感觉特别香,尤其是可乐饼,好好吃!!

后来还拿了一盒剩饭回家,炸物用空气炸锅复热后更美味啦!赞美uwajimaya的便当

关于志愿者部分的吐槽

明明是pacific northwest的大赛,听着挺大一个事,南有波特兰队,北有加拿大若干队,甚至还来了夏威夷队,但事后感觉组织工作搞得蛮差劲的……

我们到场后被assign的事项远大于我们sign up的任务。主办方只有两个女生管事,但她们又没在实际管事似的,全天坐在主席台,具体干啥全靠志愿者见机行事。好些志愿者还鸽了,就更乱了。如果不是各个道场有前辈、志愿者、亲友团帮忙,真不知这一天怎么弄下来。

按理说我们早上搬完水和零食就可以去看比赛了,但是组织者临时说让我们必须留人在lounge守着。零食和咖啡是留给裁判休息时来吃的,但期间几乎没有人来吃,听说有些裁判老师,比如我们道场的七老八十sensei,下午了都还没吃上饭,更别说会知道这里有零食了。

有些老师打完比赛就突然去做裁判,估计也是被临时抓壮丁抓过去的。场内好多负责记分、计时的,也都是下场选手被临时喊来帮忙的,要么就是亲友团却被拉来帮忙。离场后怎么收东西也没个准数,全程都是self service,乱糟糟的。

我们被前辈被抓去shadow计时、记分,后来又被抓去给选手换绑在背后的红白带(日本对战都是红白嘛,现在觉得红白歌会很make sense了)。计时员比想象中要难当得多,个中细节太多了,有时要暂停秒表,有时候却不要停,还要站起来,用kiai的气势大喊一声,表示timeout,这一天下来估计嗓子得废了。

学到了一点微不足道的知识

比如红白绑带是系在bogu的背带上,所以不能绑太紧,否则会扯到护具,影响发挥。比赛晋级表里,写在上方的是红方,下方是白方。被拉来的壮丁分作两组,各自负责红白一方。如果白方胜出,且在下一阶段变成红方,就要把这个队的全部选手找来,给他们换带子、系带子。可惜选手打完经常就鸟兽散,找不到人,还要对着名单上的罗马音去找人,害,还不如给我一个中文拼写,我在人海里找挂着“土屋”牌牌的选手比找“ tsuchiya”要快得多……

记分方面主要是团体赛复杂点吧,打到半决赛和决赛总出现平局,两边都没得分,要么就得胜场数和分数竟然也一样,所以最后就要加一轮不计时的加赛,谁先拿到一本就哪个队赢了。uw和本拿比的renbu打了加赛,拉锯了好一阵,uw进半决赛。uw在半决赛中和renfrew也加赛,可renfrew等hajime一落音就kote,加赛一秒钟就结束,十分出乎意料。

一些小感想

赛场比想象中吵闹得多,我以为只是大家kiai叫喊声比较大,但场下很多带孩子的,小朋友玩耍打闹甚至哭闹的声音还挺烦人的。最后final的时候有人提前收拾场地了,就开始扯地上用来画场底线的胶带纸,那个刺啦刺啦的声音好干扰我。更别提两边相互加油的声音了,经常突然有人大声鼓掌或者敲打bogu助威,或者突然有人喊几句啥的。我这种抗干扰能力,怎么可能打比赛。竞技体育选手或许都有极强的专注力吧……

还有些队刚打完一场semi final就立刻去打final了,但对手已经早早进入final,都休息了半小时了。我觉得乍一看有点不公平啊,两边体力恢复完全不一样。但是柴说竞技体育经常出现这种事,并用网球赛给我举例。竞技体育好辛苦,我站了一天光是看比赛都看累了困了,参赛的到的比我还早,还要打一天,咋坚持下来的。

今天看了一天比赛,看得我脑仁疼,因为太intense了,和看视频还是完全不一样的。看视频可以快进到拿分点前后看慢放,但是看比赛就是全神贯注,生怕错过决胜的那一帧。用柴的原话来说,看一天比赛比上一周的班都累。

今天还发现打do十有八九都拿不到有效得分,大家拿分全靠men和kote,也很少有人用tsuki,但真的有把对方掀翻在地上的情况,看着好痛啊。还有一些打偏打到腿、背到,看起来也好痛好痛。

有些人的气势猛得呀,我在场外听了看了都害怕,觉得打比赛和我很遥远,doesn’t seems like my thing,我的身心素质太不擅长竞技了,害怕。能打比赛估计是有生之年系列了,能上甲就不错啦。

加拿大道场真牛,最后决赛是美国hawaii对战温哥华renfrew,renfrew胜出。Hawaii队的sensei是大将,六十多岁还亲自出战,很稳,但不敌renfrew年轻人rose aka蔷薇 长得高,直接对sensei打men,加拿大胜。

逼近决赛的好几场都会打成美国vs加拿大,场地里一边是给美国加油的,一边是给加拿大摇旗助威的,特别有意思。加拿大来的人还真不少,呐喊的劲儿特别足,仿佛他们才是东道主。

无聊间发现uw剑道社的term总结的蛮全的,很适合新手村:http://students.washington.edu/uwkc/vocab 甚至还有warm up自带gif小视频,绝了: http://students.washington.edu/uwkc/warm-up

今天早上看到很多队的warmup都特扎实,佩服佩服!

一些题外话

前阵子搜了一下,如果搬去本拿比有没有道场,发现市中心附近就有一个,名叫Renbu。他们今天也来了,超强,连连胜出。他们有自己的全套制服,不管是剑道服还是普通运动外套,都有自己的橙徽标志,剑道服袖子上也有一个徽,走哪儿都很显眼。

UW队的外套上写的是悠大武剑道社,好信达雅的音译,挺可爱的。UW剑道服名牌的紫金徽也很好看。还有一对外国人小哥姓Rose,但中文写作蔷薇,真是余韵悠长。

吃到了Jany做的开心果蛋糕,是她配偶家的祖传配方,太好吃了……还有给我和柴的私货之提拉米苏,也好满足,好美味啊,可以开店了!

超美味的开心果蛋糕
友邻做的美味提拉米苏,至今都不知道中间哪朵花是怎么回事,莫名其妙就被我吃掉了!